我国是世界上最早发现和使用石油的国家,公元1世纪末成书的《汉书·地理志》中明确记载,高奴(今陕西延长县)有洧水(延河的直流),水可燃.这说明我国的石油最早是陕北发现的.东汉时,我国甘肃一带已用石油作为润滑剂;北宋时,已是由石油炼制的“猛火油”,供打仗之用.

　　早在1303年写成的《大元一统志》记载：“延长县南迎河有凿开石油一井,其油可燃”.我国的这口油井要比欧洲、北美早五百多年.