尊敬的校长、哈佛集团的各位成员、监管理事会的各位理事、各位老师、各位家长、各位同学：

　　有一句话我等了三十年,现在终于可以说了：“老爸,我总是要跟你说,我会回来拿到我的学位的!”

　　我要感谢哈佛大学在这个时候给我这个荣誉.明年我就要换工作了（注：指从微软公司退休）.我终于可以在简历上写我有一个本科学位,这真是不错啊!

　　我为今天在坐的各位同学感到高兴,你们拿到学位可比我简单多了.哈佛的校报称我是“哈佛历史上最成功的辍学生”.我想这大概使我有资格代表我这一类学生发言.在所有的失败者里,我做得最好.

　　但是我还是要提醒大家,我使得SteveBallmer（注：微软总经理）也从哈佛商学院退学了.因此,我是个有着恶劣影响力的人.这就是为什么我被邀请来在你们的毕业典礼上演讲.如果我在你们入学欢迎仪式上演讲,那么能够坚持到今天在这里毕业的人也许回少得多吧.

　　对我来说,哈佛的求学经历是一段非凡的经历.校园生活很有趣,我常去旁听我没选修的课.可惜的是,我正是在这里学到了人生当中悲伤的一课：机会大,并不等于你就会成功.

　　不管怎样,我对哈佛的回忆主要都与充沛的精力与智力有关.哈佛的生活令人愉快,也令人感到有压力,有时甚至会感到泄气,但永远充满了挑战性.生活在哈佛是一种吸引人的特殊待遇.虽然我离开得比较早,但是我在这里的经历、在这里结识的朋友、在这里发展起来的一些想法,永远地改变了我.

　　但是,如果现在严格地回忆起来.我确实有一个真正的遗憾.

　　我离开哈佛的时候,根本没有意识到这个世界是多么不平等.人类在健康、财富、机遇上的不平等大得可怕.它们使得无数的人们被迫生活绝望之中.

　　我在哈佛学到了很多经济学和政治学的新思想.我也想了解在很多科学上的新近展.

　　但是,人类最大的进步不在来自于这些发现,而是来自于那些有助于减少人类不平等的发现.不管通过何种手段——民主制度、健全的公共教育体系、高质量的医疗保健,还是的经济机会——减少不平等始终是人类最大的成就.

　　我离开校园的时候,根本不知道在这个国家里,有几百万的年轻人无法获得接受教育的机会.我也不知道,发展中国家里有无数的人们生活在无法形容的贫穷和疾病之中.

　　我花了几十年才明白了这些事情.

　　为了讨论的方便,请想像一下,假如你每个星期可以捐献一些时间、每个月可以捐献一些钱——你希望这些时间和金钱,可以用到对拯救生命和改善人类生活有最大的作用的地方.你回选择什么地方?

　　对Melinda（盖茨的妻子）和我来说,这也是我们面临的问题：我们如何将我们的资源发挥出最大的作用.

　　在讨论过程中,Melinda和我读到了一篇文章,里面说在那些贫穷的国家,每年有数百万的儿童死于那些在美国早已不成问题的疾病.麻疹、疟疾、肺炎、乙型肝炎、黄热病、还有一种以前我从未听说过的轮状病毒,这些疾病每年导致50万儿童死亡,但在美国一例死亡病例也没有.

　　我们被震惊了.我们想,如果几百万儿童正在死亡线上挣扎,而且他们是可以被挽救的,那么世界理应将用药物拯救他们作为头等大事.但是事实并非如此.那些价格还不到一美元的救命的药剂,并没有送到他们的手中.

　　如果你相信每个的生命都是平等的,那么当你发现某些生命被挽救了,而别一些生命被放弃了,你会感到无法接受.我们对自己说：“如果这是真的,那么它理应是我们努力的头等大事.”

　　所以,我们用任何人都会想到的方式开始工作.我们问：“这个世界怎么可以眼睁睁地看着这些孩子死去?”

　　答案很简单,也很令人难堪.在市场经济中,拯救儿童是一项没有利润的工作,政府也不会提供有利润的工作,政府也不会提供补助.这些儿童之所以会死亡,是因为他们的父母在经济上没有实力,在政治上没有能力发出声音.

　　但是,你们和我经济上有实力,在政治上能够发出声音.

　　我们可以让市场更好地为穷人服务,如果我们能够设计出一种更有创造性的资本主义制度——如果我们可以改变市场,让更多的人可以获得利润,或者至少可以维持生活——那么,这就可以帮到那些正在极端不平等的状况中受苦的人们.我们还可以向全世界的政府施压,要求他们将纳税人的钱,花到更符合纳税人价值观的地方.

　　如果我们能够找到这样一种方法,既可以帮到穷人,又可以为商人带来利润,为政治家带来选票,那么我们就找到了一种减少世界性不平等的可持续的发展道路.这个任务是无限的.它不可能被完全完成,但是任何自觉地解决这个问题的尝试,都将会改变这个世界.

　　在这个问题上,我是乐观的.但是,我也遇到过那些感到绝望的怀疑主义者.他们说：“不平等从人类诞生的第一天就存在,到人类灭亡的最后一天也将存在.——因为人类对这个问题根本不在乎.”我完全不能同意这种观点.

　　我相信,问题不是我们不在乎,而是我们不知道怎么做.

　　此刻在这个院子里的所有人,生命中总有这样或那样的时刻,目睹人类的悲剧,感到万分伤心.但是我们什么也没做,并非我们无动于衷,而是因为我们不知道做什么和怎么做.如果我们知道如何做是有效的,那么我们就会采取行动.

　　改变世界的阻碍,并非人类的冷漠,而是世界实在太复杂.

　　为了将关心转变为行动,我们需要找到问题,发现解决办法的方法,评估后果.

　　不要让这个世界的复杂性阻碍你前进.要成为一个行动主义者.将解决人类的不平等视为己任.它将成为你生命中最重要的经历之一.

　　在座的各位毕业的同学,你们所处的时代是一个神奇的时代.当你们离开哈佛的时候,你们拥有的技术,是我们那一届学生所没有的.你们已经了解到了世界上的不平等,我们那时还不知道这些.有了这样的了解之后,要是你再弃那些你可以帮助的人们于不顾,就将受到良心的谴责,只需一点小小的努力,你就可以改变那些人们的生活.你们比我们拥有更大的能力；你们必须尽早开始,尽可能长时期坚持下去.