作者列子,名寇,又名御寇(又称“圄寇”“圉寇”),相传是战国前期的道家,郑国人,与郑缪公同时.其学本于黄帝老子,主张清静无为.后汉班固《艺文志》“道家”部分录有锣,列子》八卷,早已散失.今本《列子》八篇,内容多为民间故事、寓言和神话传说.从思想内容和语言使用上来看,可能是晋人所作,是东晋人搜集有关的古代资料编成的,晋张湛注释并作序.

　　《列子》里面的先秦寓言故事和神话传说中不乏有教益的作品.如《列子学射》(《列子·说符》)、《纪昌学射》(《列子·汤问》)和《薛谭学讴》(《列子·汤问》)三个故事分别告诉我们：在学习上,不但要知其然,还要知其所以然；真正的本领是从勤学苦练中得来的；知识技能是没有尽头的,不能只学到一点就满足了.又如《承蜩犹掇》(《列子·黄帝》)告诉我们,曲背老人捕蝉的如神技艺源于他的勤学苦练；还有情节更离奇的《妻不识夫》(《列子·汤问》)说明一个人是可以移心易性的.我们初一还学过《两小儿辩日》,也选自《列子》.