①可怜的小女孩!她又冷又饿,哆哆嗦嗦地向前走.雪花落在她的金黄的长头发上,那头发打成卷儿披在肩上,看上去很美丽,不过她没注意这些.每个窗子里都透出灯光来,街上飘着一股烤鹅的香味,因为这是平安夜——她可忘不了这个.

　　②哧!火柴燃起来了,冒出火焰来了!她把小手拢在火焰上.多么温暖多么明亮的火焰啊,简直像一支小小的蜡烛.这是一道奇异的火光!小女孩觉得自己好像坐在一个大火炉前面,火炉装着闪亮的铜脚和铜把手,烧得旺旺的,暖烘烘的,多么舒服啊!

　　③她又擦了一根.火柴燃起来了,发出亮光来了.亮光落在墙上,那儿忽然变得像薄纱那么透明,她可以一直看到屋里.桌上铺着雪白的台布,摆着精致的盘子和碗,肚子里填满了苹果和梅子的烤鹅正冒着香气.更妙的是这只鹅从盘子里跳下来,背上插着刀和叉,摇摇摆摆地在地板上走着,一直向这个穷苦的小女孩走来.这时候,火柴又灭了,她面前只有一堵又厚又冷的墙.

　　④她又擦着了一根火柴.这一回,她坐在美丽的圣诞树下.这棵圣诞树,比她去年圣诞节透过富商家的玻璃门看到的还要大,还要美.翠绿的树枝上点着几千支明晃晃的蜡烛,许多幅美丽的彩色画片,跟挂在商店橱窗里的一个样,在向她眨眼睛.小女孩向画片伸出手去.这时候,火柴又灭了.只见圣诞树上的烛光越升越高,最后成了在天空中闪烁的星星.有一颗星星落下来了,在天空中划出了一道细长的红光.

　　⑤“有一个什么人快要死了.”小女孩说.唯一疼她的奶奶活着的时候告诉过她：一颗星星落下来,就有一个灵魂要到上帝那儿去了.

　　⑥第二天清晨,这个小女孩坐在墙角里,两腮通红,嘴上带着微笑.她死了,在旧年的大年夜冻死了.新年的太阳升起来了,照在她小小的尸体上.小女孩坐在那儿,手里还捏着一把烧过了的火柴梗.

　　⑦“她想给自己暖和一下……”人们说.谁也不知道她曾经看到过多么美丽的东西,她曾经多么幸福,跟着她奶奶一起走向新年的幸福中去.