“子”,对成年男子的尊称,在春秋战国时期,任何成年男子都可以称为“子”,而且都希望别人称自己为“子”,因为“子”还是一种爵位,所谓“公侯伯子男”也.但是,真正能获得别人以“子”相称的,一般是两种人：要么在社会上公信力较高的,如“老师”,要么就是较有道德的贵族,如“西门子”.孔子、老子就属于前者.