却说鲁肃、孔明辞了玄德、刘琦,登舟望柴桑郡来.二人在舟中共议、鲁肃谓孔明曰：“先生见孙将军,切不可实言曹操兵多将广.”孔明曰：“不须子敬叮咛,亮自有对答之语.”及船到岸,肃请孔明于馆驿中暂歇,先自往见孙权.权正聚文武于堂上议事,闻鲁肃回,急召入问曰：“子敬往江夏,体探虚实若何?”肃曰：“已知其略,尚容徐禀.”权将曹操檄文示肃曰：“操昨遣使赍文至此,孤先发遣来使,现今会众商议未定.”肃接檄文观看.其略曰：“孤近承帝命,奉词伐罪.旄麾南指,刘琮束手；荆襄之民,望风归顺.今统雄兵百万,上将千员,欲与将军会猎于江夏,共伐刘备,同分土地,永结盟好.幸勿观望,

　　速赐回音.”鲁肃看毕曰：“主公尊意若何?”权曰：“未有定论.”张昭曰：“曹操拥百万之众,借天子之名,以征四方,拒之不顺.且主公大势可以拒操者,长江也.今操既得荆州,长江之险,已与我共之矣,势不可敌.以愚之计,不如纳降,为万安之策.众谋士皆曰：“子布之言,正合天意.”孙权沉吟不语.张昭又曰：“主公不必多疑.如降操,则东吴民安,江南六郡可保矣.”孙权低头不语.

　　须臾,权起更衣,鲁肃随于权后.权知肃意,乃执肃手而言曰：“卿欲如何?”肃曰：“恰才众人所言,深误将军.众人皆可降曹操,惟将军不可降曹操.”权曰：“何以言之?”肃曰：“如肃等降操,当以肃还乡党,累官故不失州郡也；将军降操,欲安所归乎?位不过封侯,车不过一乘,骑不过一匹,从不过数人,岂得南面称孤哉!众人之意,各自为己,不可听也.将军宜早定大计.”权叹曰：“诸人议论,大失孤望.子敬开说大计,正与吾见相同.此天以子敬赐我也!但操新得袁绍之众,近又得荆州之兵,恐势大难以抵敌.”肃曰：“肃至江夏,引诸葛瑾之弟诸葛亮在此,主公可问之,便知虚实.”权曰：“卧龙先生在此乎?”肃曰：“现在馆驿中安歇.”权曰：“今日天晚,且未相见.来日聚文武于帐

　　下,先教见我江东英俊,然后升堂议事.”肃领命而去.次日至馆驿中见孔明,又嘱曰：“今见我主,切不可言曹操兵多.”孔明笑曰：“亮自见机而变,决不有误.”肃乃引孔明至幕下.早见张昭、顾雍等一班文武二十余人,峨冠博带,整衣端坐.孔明逐一相见,各问姓名.施礼已毕,坐于客位.张昭等见孔明丰神飘洒,器宇轩昂,料道此人必来游说.张昭先以言挑之曰：“昭乃江东微末之士,久闻先生高卧隆中,自比管；乐.此语果有之乎?”孔明曰：“此亮平生小可之比也.”昭曰：“近闻刘豫州三顾先生于草庐之中,幸得先生,以为如鱼得水,思欲席卷荆襄.今一旦以属曹操,未审是何主见?”孔明自思张昭乃孙权手

　　下第一个谋士,若不先难倒他,如何说得孙权,遂答曰：“吾观取汉上之地,易如反掌.我主刘豫州躬行仁义,不忍夺同宗之基业,故力辞之.刘琮孺子,听信佞言,暗自投降,致使曹操得以猖獗.今我主屯兵江夏,别有良图,非等闲可知也.”昭曰：“若此,是先生言行相违也.先生自比管、乐,管仲相桓公,霸诸侯,一国天下；乐毅扶持微弱之燕,下齐七十余城：此二人者,真济世之才也.先生在草庐之中,但笑傲风月,抱膝危坐.今既从事刘豫州,当为生灵兴利除害,剿灭乱贼.且刘豫州未得先生之前,尚且纵横寰宇,割据城池；今得先生,人皆仰望.虽三尺童蒙,亦谓彪虎生翼,将见汉室复兴,曹氏即灭矣.朝廷旧臣,

　　山林隐士,无不拭目而待：以为拂高天之云翳,仰日月之光辉,拯民于水火之中,措天下于衽席之上,在此时也.何先生自归豫州,曹兵一出,弃甲抛戈,望风而窜；上不能报刘表以安庶民,下不能辅孤子而据疆土；乃弃新野,走樊城,败当阳,奔夏口,无容身之地：是豫州既得先生之后,反不如其初也.管仲、乐毅,果如是乎?愚直之言,幸勿见怪!”孔明听罢,哑然而笑曰：“鹏飞万里,其志岂群鸟能识哉?譬如人染沉疴,当先用糜粥以饮之,和药以服之；待其腑脏调和,形体渐安,然后用肉食以补之,猛药以治之：则病根尽去,人得全生也.若不待气脉和缓,便投以猛药厚味,欲求安保,诚为难矣.吾主刘豫州,向日军败

　　于汝南,寄迹刘表,兵不满千,将止关、张、赵云而已：此正如病势□赢已极之时也,新野山僻小县,人民稀少,粮食鲜薄,豫州不过暂借以容身,岂真将坐守于此耶?夫以甲兵不完,城郭不固,军不经练,粮不继日,然而博望烧屯,白河用水,使夏侯□,曹仁辈心惊胆裂：窃谓管仲、乐毅之用兵,未必过此.至于刘琮降操,豫州实出不知；且又不忍乘乱夺同宗之基业,此真大仁大义也.当阳之败,豫州见有数十万赴义之民,扶老携幼相随,不忍弃之,日行十里,不思进取江陵,甘与同败,此亦大仁大义也.寡不敌众,胜负乃其常事.昔高皇数败于项羽,而垓下一战成功,此非韩信之良谋乎?夫信久事高皇,未尝累胜.盖国家

　　大计,社稷安危,是有主谋.非比夸辩之徒,虚誉欺人：坐议立谈,无人可及；临机应变,百无一能.诚为天下笑耳!”这一篇言语,说得张昭并无一言回答.

　　座上忽一人抗声问曰：“今曹公兵屯百万,将列千员,龙骧虎视,平吞江夏,公以为何如?”孔明视之,乃虞翻也.孔明曰：“曹操收袁绍蚁聚之穷于夏口,区区求教于人,而犹言不惧,此真大言欺人也!”孔明曰：“刘豫州以数千仁义之师,安能敌百万残暴之众?退守夏口,所以待时也.今江东兵精粮足,且有长江之险,犹欲使其主屈膝降贼,不顾天下耻笑.由此论之,刘豫州真不惧操贼者矣!”虞翻不能对.

　　座间又一人问曰：“孔明欲效仪、秦之舌,游说东吴耶?”孔明视之,乃步骘也.孔明曰：“步子山以苏秦张仪为辩士,不知苏秦、张仪亦豪杰也.苏秦佩六国相印,张仪两次相秦,皆有匡扶人国之谋,非比畏强凌弱,惧刀避剑之人也.君等闻曹操虚发诈伪之词,便畏惧请降,敢笑苏秦、张仪乎?”步骘默然无语.忽一人问曰：“孔明以曹操何如人也?”孔明视其人,乃薛综也.孔明答曰：“曹操乃汉贼也,又何必问?”综曰：“公言差矣.汉传世至今,天数将终.今曹公已有天下三分之二,人皆归心.刘豫州不识天时,强欲与争,正如以卵击石,安得不败乎?”孔明厉声曰：“薛敬文安得出此无父无君之言乎!夫人生天地间,以忠孝为立身之本.公既为汉臣,则见有不臣之人,当誓共戮之：臣之道也.今曹操祖宗叨食汉禄,不思报效,反怀篡逆之心,天下之所共愤；公乃以天数归之,真无父无君之人也!不足与语!请勿复言!”薛综满面羞惭,不能对答.座上又一人应声问曰：“曹操虽挟天子以令诸侯,犹是相国曹参之后.刘豫州虽云中山靖王苗裔,却无可稽考,眼见只是织席贩屦之夫耳,何足与曹操抗衡哉!”孔明视之,乃陆绩也.孔明笑曰：“公非袁术座间怀桔之陆郎乎?请安坐,听吾一言：曹操既为曹相国之后,则世为汉臣矣；今乃专权肆横,欺凌君父,是不惟无君,亦且蔑祖,不惟汉室之乱臣,亦曹氏之贼子也.刘豫州堂堂帝胄,当今皇帝,按谱赐爵,何云无可稽考?且高祖起身亭长,而终有天下；织席贩屦,又何足为辱

　　乎?公小儿之见,不足与高士共语!”陆绩语塞.

　　座上一人忽曰：“孔明所言,皆强词夺理,均非正论,不必再言.且请问孔明治何经典?”孔明视之,乃严酸也.孔明曰：“寻章摘句,世之腐儒也,何能兴邦立事?且古耕莘伊尹,钓渭子牙,张良、陈平之流.邓禹、耿□之辈,皆有匡扶宇宙之才,未审其生平治何经典.岂亦效