他眼光独到,做事干练,具有艺术的灵魂.有一次,他在山里迷了路,走到了一个漆黑的山洞前.他在后来回忆这段经历时说：“我突然产生了两种情绪——害怕和渴望：对漆黑的洞穴感到害怕,又想看看其中是否会有什么怪异的东西.”他一生都被这两种情绪所羁束——对生活之不可知或无力探知的神秘感到害怕,而又想把这个神秘之不可知性加以揭露,加以研究,解释其含义,描绘其壮观.他很早就下定决心,要做一个研究者、一个教师、尤其是一个艺术家.

　　达·芬奇无论是在艺术领域,还是在自然科学领域,都取得了惊人的成就.他的眼光与科学知识水平超越了他的时代.

　　在文艺复兴早期,人们盲目地接受传统观念,崇拜古代权威和古典著作.人们学习科学知识也只是学习象《圣经》一样的亚里士多德的理论,只相信文字记载.达·芬奇反对经院哲学家们把过去的教义和言论作为知识基础,他鼓励人们向大自然学习,到自然界中寻求知识和真理.他认为知识起源于实践,只有从实践出发,通过实践去探索科学的奥秘.他说“理论脱离实践是最大的不幸”,“实践应以好的理论为基础”.达·芬奇提出并掌握了这种先进的科学方法,采用这种科学方法去进行科学研究,在自然科学方面作出了巨大的贡献.他提出的这一方法,后来得到了伽利略的发展,并由英国哲学家弗兰西斯．培根从理论上加以总结,成为近代自然科学的最基本方法.达·芬奇坚信科学,他对宗教感到厌恶,抨击天主教为“一个贩卖欺骗的店铺”.他说：“真理只有一个,他不是在宗教之中,而是在科学之中.”达·芬奇的实验工作方法为后来哥白尼、伽利略、开普勒、牛顿等人的发明创造开辟了道路.

　　在天文学上,达·芬奇对传统的“地球中心说”持否定的观点.他认为地球不是太阳系的中心,更不是宇宙的中心,而只是一颗绕太阳运转的行星,太阳本身是不运动的.达·芬奇还认为月亮自身并不发光,他只是反射太阳的光辉.他的这些观点的提出早于哥白尼“太阳中心说”.甚至在当时,达·芬奇就幻想利用太阳能了.

　　在物理学方面,达·芬奇重新发现了液体压力的概念,提出了连通器原理.他指出：在连通器内,同一液体的液面高度是相同的,不同液体的液面高度不同,液体的高度与密度成反比.他发现了惯性原理,后来为伽利略的实验所证明.他认为一个抛射体最初是沿倾斜的直线上升,在引力和冲力的混合作用下作曲线位移,最后冲力耗尽,在引力的作用下作垂直下落运动.他的这一发现使亚里士多德的落体学说产生了动摇.他发展了杠杆原理,除推导出作用力与臂长关系外,还算出了速度与臂长的关系.他指出了“永动机”作为能源的不可能性.达·芬奇还预示了物质的原子原理,形象生动的描述了原子能的威力：“那东西将从地底下爆起,……使人在无声的气息中突然死去,城堡也遭到彻底毁坏,看起来在空中似乎有破坏力.”

　　但是达·芬奇的大多数著作和手稿都没有发表,直到他逝世后多年才被世人所发现.科学史家丹皮尔这样评论达·芬奇,“如果他当初发表他的著作的话,科学本来一定会一下就跳到一百年以后的局面.”