李政道1956年和杨振宁合作,解决了当时的θ－τ之谜——就是后来称为的K介子有两种不同的衰变方式：一种衰变成偶宇称态,一种衰变成奇宇称态.如果弱衰变过程中宇称守恒,那么它们必定是两种宇称状态不同的K介子.但是从质量和寿命来看,它们又应该是同一种介子.他们通过分析,认识到很可能在弱相互作用中宇称不守恒,并提出了几种检验弱相互作用中宇称是不是守恒的实验途径.次年,这一理论预见得到吴健雄小组的实验证实.因此,李政道和杨振宁的工作迅速得到了学术界的公认,并共同获得了1957年诺贝尔物理学奖.