一法国著名作家圣·埃克苏佩利的《小王子》一书,自从1943年在纽约问世以来,被译成42种文字,多次再版,经久不衰.①《小王子》曾被多次改编成话剧和电影,盛演不断.《小王子》已被选入许多西方国家的教科书,成为青少年的必读书籍.人们不禁要问,产生《小王子》现象的原因何在?

　　我想,法国作家安德烈·莫洛瓦对圣·埃克苏佩利评论中的一段话或许是对上述问题中肯的回答：“《小王子》在其富有诗意的淡淡哀愁中也蕴含着一整套哲学思想.”“这本给成人看的儿童书处处包含着象征意义,这些象征看上去既明确又隐晦,因此也就格外的美.”②

　　这是一个平实无华的童话,既没有离奇的情节,也没有惊天动地的壮举,故事在平淡的铺叙中展开.《小王子》这部精美的作品之魅力,就在于其丰富的内涵和广泛的象征意义,就在于其象征意义的或明或暗.

　　二正如法国文艺评论家阿爱华德所指出的：“象征是一种艺术形式,它既满足我们描写现实的愿望,同时也满足我们超越现实界限的愿望.它给我们具体的东西,同时也给我们抽象的东西.”③圣·埃克苏佩利借助象征这一艺术形式,使用暗示的手法,在《小王子》一书中营造了诗一般的意境,既针砭了时弊,鞭挞了世界上的丑恶现象,“又展示了一个延绵不断的经验流中的人生本质”④,试图指出一条通向人类文明“理想境界”的道路.

　　一、《小王子》中运用的象征是扎根于现实的.圣·埃克苏佩利以哲人的眼光来看待生活,以跨越时空的界限来研究长期积累的、具有普遍意义的心理经验.这篇童话是作者从生活中提炼、升华的人生哲学的集中表现.正如加缪在谈及神话时指出的：“像最伟大的艺术家们一样,梅尔维尔把他的象征建立在具体之上,而不是在梦的质料之中.神话的创造才具有天才的特性,仅仅是因为他将神话置于厚实的现实之中,而不是置于想象的流云之中.”⑤圣·埃克苏佩利将童话置于丰富的现实生活之中,让象征在现实中扎根.

　　圣·埃克苏佩利,首先是实乾家,是功勋卓著的飞行员,其次是作家.他的作品不仅是对他切身经历的描写,而且也是其人生经验的总结.他冒着生命危险,克服了常人难以忍受的困难,飞行于安第斯山上空的云雾之间；他飞越大西洋和撒哈拉大沙漠,来往于欧美大陆.他曾在沙漠中濒临死亡,奋力挣扎,最后得到营救；大敌当前,他为救国救民,不顾伤残的身体,继续顽强地在天空中与法西斯的飞机搏斗,直到为国捐躯.圣·埃克苏佩利是“开拓航线的先锋,以其坚韧不拔和百折不挠的精神为法兰西之翼增添异彩.”⑥“他笔下的每一个字都发出真实的鸣响.”⑦他的童话及其象征都植根于现实之中.不过,其中有的直白,有的含蓄,有的寓意深邃.

　　文本中第一类象征直白而透明.诸如：醉心于权势的孤独的国王（政治权力的象征）,贪得无厌、一味追求金钱的市侩（金融权力的象征）,学究气十足、脱离实际的地理学家（精神权力的象征）,孤芳自赏的虚荣迷,因循守旧、缺乏独立思考,但具有实乾精神的点灯人,忠于职守的扳道工,以及盲目的铁路乘客,都是我们日常生活中屡见不鲜的人物.他们源于现实生活,性格突出,经过作者的加工提炼,更具有象征意义和普遍意义.

　　第二类象征需经过仔细揣摩、反复思考才能理解其中的含义.这类象征都取材于生活,且为我们所熟知.比如：“蛇”、“狐狸”、“花”、“回声”、“水与井”等象征什么?寓意何在?若停留在表面,就会莫明其妙；若经过思考,能像列维斯特劳斯所说的那样,为这些象征在“历时性横组合轴”与“共时性纵组合轴”上定位,那么,就可理解这些象征的真正寓意了：“蛇”是具有强大威力、猜破一切谜底的死神；“狐狸”是最纯洁、最智慧的动物.作者通过他的嘴道出了交往的秘诀：为了交朋友,就必须经过“驯养”,建立联系,树立责任感,必须“用心灵洞察一切”；“花”是爱和幸福的象征,她置身大地,网织联系,认为人是一种无根的、只有虚假自由的生灵,只不过是风和命运的玩物.她娇弱而任性,需要友谊的抚慰和爱的浇灌；“回声”反映了生活在地球上感到的孤寂和惶恐心情.地球上如同荒漠一般空旷,没有人间的温暖和真情,令人茫然若失.“水与井”寓意深刻：“水”可以给飞行员解渴,是其生命的源泉,但对小王子来说,“水”仅仅是他的精神食粮.他们在沙漠中经过长途跋涉,终于发现并“唤醒”了一眼“井”.飞行员于荒漠之中,用这纯净的神奇之水接受“洗礼”,水“像一件礼物似地慰藉心田”,⑧他从而得到了思想的净化.

　　第三类象征则具有深层意义,须从作者所处的时代和文化背景的高度对该童话加以审视,进而深入挖掘,方能领悟其潜在于童话文本之中的深刻寓意.

　　1)小王子是一个神奇人物,具有随意在星际之间遨游的超人能力.他满头金发、身着长袍,既无国籍,也无家园,生活在人类社会之外,不受任何陈规陋习的束缚,是无牵无挂而又天真无邪的传奇式的儿童形象.他是永保童贞的天使之化身,是智慧和真理之源泉,是作者理想之象征.

　　在小王子那不曾被玷污的、纯净的内心世界里,没有贫富之分,没有金钱的诱惑,更没有仇恨、贪欲的立足之地.他充满了希望了解外部世界的好奇心和执着探求的欲望,他在沙漠之中与飞行员巧遇之后,就友谊、金钱、“爱的责任”、价值观念等问题不停地提问,而且一定要“问个水落石出”才肯罢休.正因如此,小王子才更容易引起世界各国儿童和曾经是孩子的大人心灵上的共鸣,被他们所接受并得到他们的认同,才具有更加普遍的象征意义和审美意义.

　　2)小王子和飞行员之间的难以沟通或不理解,并非凭空臆造,这恰恰是作者着力揭示的客观存在的矛盾.此种“难以沟通”,不正是儿童的内心世界与大人们的内心世界之间格格不入的象征吗?

　　世界的复杂性和现实的残酷性致使小王子得不到他所提出问题的满意答案,为此他感到忧郁不安,甚至悲伤地哭泣.感情脆弱,固然是其哀戚的原因,但更主要的却是他探求真理的执着与荒诞世界的抵触、撞击乃至势不两立.小王子的价值观与大人们的价值观有天壤之别,不可同日而语.以小王子为代表的儿童的精神世界纯洁无瑕,充满真情和温馨.人与人、人与事物或事物与事物之间的关系都是直接的、自然的,未曾经受现代文明的污染并且摆脱了“大人们的逻辑”的束缚.至于大人们的精神世界,尽是“清规戒律”,尽是现代文明污染的痕迹,大人们屈从于外部世界的压力和金钱的诱惑,有的甚至是惟利是图,丧失了真情.在这截然相异的两个精神世界之间没有共同的价值观,没有连接的桥梁,何以进行沟通,何以相互理解呢?请看下例：

　　如果你对大人们说：“我看到一幢漂亮的粉红色的砖房,窗户上摆着绣球花,屋顶上落着成群的鸽子……”他们怎么也想象不出这座房子有多么漂亮.必须对他们说：“我看见一幢价值十万法郎的房子”,此时他们就会叫起来：“多么漂亮的房子啊!”⑨

　　这个例子表明,儿童丝毫没有市场交换价值的概念,大人们则认为物品的交换价值是第一性的.换言之,在儿童的精神世界中,语言符号系统仅有“富于诗意的价值”；而在大人们的精神世界中,语言符号系统却被“实用功能”所主宰.因此,当小王子使用语言符号系统中“具有绝对诗意价值（或者说象征意义）的能指”与飞行员对话时,他否认