在主要的英文字典中,最长的单字是pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis,由45个字母组成,意思应该是一种肺部疾病矽肺病.其中,pneumo-表示“肺”,ultra-“超”,micro-“微”,microscopic“微观”,silico-表示“硅”,volcano“火山”,coni-“尘”,-osis为表示疾病的后缀.后来研究者认为这是一个骗局.

　　在1992年出版的吉尼斯世界纪录大全中,认为“真正最长的单字”应该是由29个字母组成的floccinaucinihilipilification,意为“估计或评定一个东西为无价值／轻蔑”.记录中这个用法,在1741年有使用过.而最近,这个用法记录在美国参议院的会议记录中,由罗伯˙拜尔[1]说的,还有在白宫BillClinton'spresssecretaryMikeMcCurry.虽然很讽刺,这是牛津字典第一版中,最长的一个非科技专有名词的单字.

　　Antidisestablishmentarianism（十九世纪英国的反政教分离运动）也是其中一个长单字.

　　在莎士比亚的作品中所出现最长的单字,是在迷失的爱(Love'sLabour'sLost)中的honorificabilitudinitatibus.这是一个很争议的英文单字（拉丁文亦是如此）,不过他还是用了.

　　humuhumu-nukunuku-a-pua'a,或称引金鱼,是夏威夷的州鱼[1],由21个字母组成.这也是唯一一个众所皆知动物名称的长单字.这个字常常被说比鱼还长.

　　虽然只有十四个字母,sesquipedalian（多音节的）也是个值得注意的字.一个罗马作家贺瑞斯的作品：诗艺(ArsPoetica)中用的"nonceword"（只用在特殊领域的特别字汇）所衍生出来的.原文如下："Proicitampullasetsesquipedaliaverba,"whichmeans,"Hethrowsasidehispaintpotsandhiswordsthatareafootandahalflong".