也叫“冬蛰”.某些动物在冬季时生命活动处于极度降低的状态,是这些动物对冬季外界不良环境条件（如食物缺少、寒冷）的一种适应.蝙蝠、刺猬、极地松鼠等都有冬眠习惯.冬眠时,动物体温显著下降.据研究,黄鼠在１３０个昼夜的冬眠时间中,共放出７０卡热量,但冬眠过后的１３．７个昼夜中,就能放出５７９卡热量.一般来说,动物在冬眠过程中,每昼夜只能放出０．５卡热量,但在它苏醒后,兴奋的时候,每昼夜则能放出４２卡热量.由此可见,冬眠动物体温下降时,机体内的新陈代谢作用变得非常缓慢,所以仅仅能维持它的生命.

　　动物皮下脂肪,一方面可以保持体温,更重要的是供给冬眠时体内的消耗.一般动物在冬眠前的体重,都比平时增加１～２倍,冬眠之后,体重就逐渐减轻.如冬眠１６３天的土拨鼠体重减轻３５％；冬眠１６２天的蝙蝠体重可以减少３３．５％.

　　动物在冬眠时,血细胞还会大大减少.平时,１立方毫米土拨鼠血液中,会有１２１８０个白细胞,但冬眠时平均只有５９５０个,然而,让人奇怪的是,尽管体内“卫士”──白细胞大大减少,但冬眠动物却从来没有发现生病的.