清朝时,在安徽桐城有个一个著名的家族,父子两代为相,权势显赫,这就是张家张英、张廷玉父子.

　　清康熙年间,张英在朝廷当文华殿大学士、礼部尚书.老家桐城的老宅与吴家为邻,两家府邸之间有个空地,供双方来往交通使用.后来邻居吴家建房,要占用这个通道,张家不同意,双方将官司打倒县衙门.县官考虑纠纷双方都是官位显赫、名门望族,不敢轻易了断.

　　在这期间,张家人写了一封信,给在北京当大官的张英,要求张英出面,干涉此事.张英收到信件后,认为应该谦让邻里,给家里回信中写了四句话：

　　千里来书只为墙,

　　让他三尺又何妨?

　　万里长城今犹在,

　　不见当年秦始皇.

　　家人阅罢,明白其中意思,主动让出三尺空地.吴家见状,深受感动,也出动让出三尺房基地,这样就形成了一个6尺的巷子.两家礼让之举和张家不仗势压人的做法传为美谈.