张自新,初名鸿,字子宾,苏州昆山人（1）.自新少读书,敏慧绝出（2）.古《经》中疑义,群子弟屹屹未有所得（3）,自新随口而应,若素了者.性方简（4）,无文饰.见之者莫不讪笑,目为乡里人.同舍生夜读,倦睡去,自新以灯檠投之（5）,油污满几,正色切责,若老师然.髫龀丧父（6）,家计不能支,母曰：“吾见人家读书,如捕风影,期望青紫（7）,万不得一.且命已至此,何以书为?”自新涕泣长跪,曰：“亡父以此命鸿,且死（8）,未闻有他语,鸿何敢忘?且鸿宁以衣食忧吾母耶?”与其兄耕田度日,带笠荷锄,面色黧黑.夜归,则正襟危坐,啸歌古人（9）,飘飘然若在世外,不知贫贱之为戚也.

　　兄为里长（10）,里多逃亡,输纳无所出.每岁终,官府催科（11）,搒掠无完肤（12）.自新辄诣县自代,而匿其兄他所.县吏怪其意气,方授杖,辄止之,曰：“而何人者（13）?”自新曰：“里长,实书生也.”试之文,立就,慰而免之.弱冠（14）,授徒他所.岁归省三四,敝衣草履,徒步往返,为其母具酒食,兄弟酣笑,以为大乐.

　　注释

　　（1）苏州昆山：今江苏昆山市,明代时属苏州府.

　　（2）绝出：非常突出.

　　（3）屹屹：同“矻矻”,勤奋不懈的样子.

　　（4）方简：方正诚实.

　　（5）灯檠（qíng）：灯架.

　　（6）髫龀（tiáochèn）：指童年时代.髫,古代小孩下垂的头发.龀,小孩子换牙齿.

　　（7）青紫：古代公卿绶带之色,这里借指高官显爵.汉代规定：丞相、太尉金印紫绶,御史大夫银印青缓.后因称贵官之服为“青紫”.

　　（8）且死：将死.

　　（9）啸歌古人：吟咏古人的诗文.

　　（10）里长：谓一里之长.《大明律附例》四：“凡各处人民,每一百户内议设里长一名,甲首一十名,轮年应役,催办钱粮,勾摄公事.”

　　（11）催科：催租税.科,法令条律.因租税有法令科条,故名.

　　（12）搒掠：拷打.

　　（13）而：同“尔”,你.

　　（14）弱冠：古代称二十岁为“弱冠”.《礼记·曲礼上》：“二十曰弱冠.”

　　（15）豪势：指权豪势要的人.

　　作品译文

　　张自新,原名鸿,字子宾,苏州昆山人.自新年少读书,聪明绝伦,文思敏捷,超出了其他人.古《经》中有疑惑难解之处,学友们茫然呆立而无所获,自新随口而答,仿佛很平常很熟识的一样.他性格方正诚实,没有丝毫的矫饰.看见他的人没有不讥讽他的,把他看作是乡下人.同舍的书生晚间读书,疲倦而睡去,自新用灯架扔（以提醒他）,油污满桌子,他严肃恳切地提出批评,仿佛老师一样.幼年丧父,家计不能支撑,母亲说：“我看见人家读书,宛如捕风捉影,期望做大官,万人中不过一个.况且我们家命运已经到了这种地步,还为什么读书呢?”自新哭泣、长跪,说：“亡父用这来嘱咐我,将离人世时,没有听说别的话,我怎么敢忘却呢?况且我难道因为衣食的缘故而使母亲忧劳吗?”他和他的兄长耕田度日,戴着斗笠扛着锄头,脸色黧黑.晚间归来,就正襟危坐,吟咏古人的诗文,飘飘然仿佛在尘世之外,不知道贫贱是一种悲戚了.

　　他的兄长是里长,乡里多有逃亡之人,租税没地方来.每到年终,官府催交租税,把他拷打得体无完肤.自新就到县衙代哥哥受刑,而把哥哥藏匿到别的地方去.县吏为其意气而感到奇怪,刚要施与杖刑,他就阻止了,问：“你是什么人?”自新说：“我是里长,本是一名书生.”县官让他试写一篇文章,他马上就写成了,县官安慰他,并免去了对他的刑罚.年仅二十岁,就在别的地方教授学生.每年回乡探亲三四次,穿着破衣草鞋,徒步往返,为他的母亲准备酒菜饭食,兄弟俩酣笑,把它视为最高兴的事.