全球变暖会导致北大西洋暖流减弱

　　全球气候的变化可以用“无常”来形容.一方面,大多数气候学家为温室气体及其引发的全球变暖而忧心忡忡；另一方面,美国海洋学家的最新研究表明,全球变暖引起的北极冰盖融化和北大西洋洋流变动,可能在局部引起一个意想不到的效果：北美和西欧的气候会突然变化,冬天会更冷,一个新的冰期会来临.

　　进行这一研究的是美国武兹?霍尔物理海洋学研究所.科学家今年夏季在北极进行的“北极大陆架边缘”研究项目,是为了从物理学和生物学的角度,理解北极冰盖如何与下面的海盆互动.他们得出的结论是令人惊讶的：北极冰盖与其下面的海水,是一个复杂、脆弱的系统,这个系统可以被目前正在发生的全球变暖进程所破坏.部分北极冰盖会融化,导致水流入大洋,并引起生物圈的复杂变化.

　　全球变暖还有另外一种效果.科学家形象地将其解释为“内外夹攻”：本来,大西洋大陆架的海水对维持北极冰盖有重要的作用,因为大陆架的中层海水含盐度较高,隔离了北极冰盖和下层比较暖的海水,但全球变暖导致的冰盖融化,会导致这部分中层海水的盐度降低,这样下层的暖水就更快地从下面融化北极冰盖.

　　本来,下层暖水在运动之后流向大西洋,是墨西哥湾暖流的主要成分,而墨西哥湾暖流又是维持北美和西欧冬季较暖和气候的主要热量来源,而随着这种趋势的出现,墨西哥湾暖流可能不复存在.因此,科学家称,西欧和北美的冬天,将变得分外严酷,科学家们预测,这种严冬可能足以和上个冰期相比.