课文以“穷人”为题富有深意.文章通篇反映了桑娜与西蒙两家的贫穷——住得差,吃得差,劳动条件差,还有疾病,是沙俄时期俄国渔民悲惨生活的真实写照.就是在这样贫穷的情况下,桑娜与渔夫做出了令人难以相信的举动：在自己五个孩子的基础上,主动收养西蒙的两个孤儿.作者就是通过这样的事例,讴歌了穷人宁可自己吃苦,也要帮助别人的高尚品质,有力地抨击了当时上流社会的堕落与腐化.

　　她忐忑不安地想：“他会说什么呢?这是闹着玩的吗?自己的五个孩子已经够他受的了……是他来啦?……不,还没来!……为什么把他们抱过来啊?……他会揍我的!那也活该,我自作自受……嗯,揍我一顿也好!”