春秋时期,吴国国王阖闾准备攻打荆地（楚国）,遭到大臣的反对.吴王很恼火,在召见群臣的会上警告：“谁敢劝阻就处死谁!”尽管如此,还是有人想阻止吴王出兵.王宫中一个青年侍卫官想出一个好办法：每天早晨,他拿着弹弓、弹丸在王宫后花园转来转去,露水湿透他的衣鞋,接连三天如此.吴王很奇怪,问道：“你这是为什么呢?衣服都被露水打湿了.”侍卫道：“园子里有一棵树,树上有一只知了,知了停息在树上一边放声的叫着一边吸饮着露水,却不知道有只螳螂就在蝉的身后；螳螂缩着身子紧贴树枝,弯起了前肢,想捕捉知了,却不知道有只黄雀就在螳螂身旁；黄雀伸长脖子想要啄食螳螂,却不知道有个小孩举着弹弓在树下要射它.这三个东西,都极力想要得到它们眼前的利益,却没有考虑到它们身后有隐伏的祸患.”吴王想了想说：“你讲得很有道理!”于是放弃了攻打楚国的打算.