每个复杂的体系,不论它是一部机器,或是一台电脑,其各部份的结构都得协调一致,相互支持,方能达成最佳的运作；如果各行其是,没多久便会停摆.

　　人类也不例外.我们的行为若无法与内心最重要的愿望相合,那么便会在内心产生对立,成功也就遥遥无期了.如果一个人正在追求某件东西,但在内心里却与是非黑白的信念相冲突,那他就会陷于内心混乱的地步.我们若想能改变、成长、兴盛,就得清楚自己以及他人的法则,并同时确实知道衡量成败的标准.否则,我们只是个富有的乞丐.这个最终且最重要的因素,我们称之为价值观.

　　什么叫做价值观呢?简单地说,那就是每个人判断是非黑白的信念体系,是它引导我们追求所想要的东西.我们一切的行为,都在于实现我们的价值观,否则就会觉得人生不全,没有意义.价值观会主宰我们的人生方式,影响我们对周遭一切的反应.价值观颇似电脑的执行系统,虽然你可以输入任何的资料,但电脑是否接受或运算,还得看执行系统是否先会设定相关的程式.价值观就是我们脑子里判定是否执行的系统.

　　从你所穿的衣服、所开的车子、所住的房子,到教养孩子的方式,这一切的一切都受价值观的左右.它是我们行事为人的规范,是释放我们内心神奇力量最重要的关键,我们靠它了解和判定自己以及别人的行为.

　　价值观是如何产生的呢?它很特别,很情绪化,是源自于你的信念,且受环境影响.当你还是个孩子时,父母就帮你孕育价值观.他们就他们的价值观立场,不断地告诉你什么该不该做,什么该不该看,什么该不该相信.如果你遵照了他们的话,就会得到赞赏；如果你没听他们的话,就会遭到训斥,甚至于责罚.

　　事实上,你孩童时的价值观多半是透过赏罚的措施而形成的.当你渐长,周遭的玩伴成为价值观的另一来源,他们所拥有的价值观不同于你的.你可能会融合双方的价值观,或者变动自己的,因为你若不如此,其他的孩子就不跟你玩,甚至于揍你.由于在你的一生中,不断地结交新的朋友,你们彼此影响着对方的价值观,甚至接受新的价值观.另外你也可能有英雄崇拜的心理,因而模仿他们的言行.有许多大孩子之所以会沉迷于药物,就是因为对某些歌星的喜爱,因而也向那些歌星迷于药瘾看齐.幸好,今天有许多他们心目中的英雄,知道自己做为一个公众人物,对于社会大众价值观的形成,负有重大责任,因而拒绝使用且不赞成别人使用药物.有许多的艺人清楚地知道,他们透过媒体的报道,对于带动社会价值观居于举足轻重的地位.像吉尔多夫联合了许多歌手,通过媒体发动了四海一家援非大行动,为拯救非洲饥民而举办了多场演唱会.由于他们的努力和带动,加强了人们关心社会的价值观.

　　个人价值观的形成不一定受名人影响,在个人工作场合,透过赏罚的制度,也会改变一个人的价值观.例如你长久服务于某家公司或常在某人指挥下工作,你的价值观便会受到影响.如果你的价值观与老板有异,升迁就不容易；如果你跟公司的价值观(企业文化)不合,工作就很痛苦.在学校教书的老师们也常常因赏罚标准的不同,而影响学生的价值观.

　　当我们追求的目标或自我的认定改变时,价值观也会改变.譬如说,如果你决心爬上公司的高阶职位,你的工作态度便会改变；当你坐上那个位置,对于公司许多事情的看法也不像先前一样.自己的价值观会因目标,就因身份的不同而有改变.这时你开的车子,去的地方,交的朋友,做的事情,都显示你的自我认定.

　　对同一件事,各人的价值观不尽相同.例如一位大老板开着一部小型车,并不是因为要省油,只不过是不想跟其他人一般见识；一位大富翁之所以不住豪华别墅而住不显眼的房子,也不表示吝啬而是为了不浪费空间.由此可见价值观往往是个人衡量事情的角度不同所致.

　　认识自己的价值观是十分重要的,然而大部份的人都不太清楚,因而常常不知道自己做某件事的目的.如果两人的价值观差异太大,就容易产生摩擦和怀疑,造成冲突.这种现象不仅发生在人与人之间,也发生在国与国之间.

　　国与国、人与人都会有价值观上的差异,甚至于个人本身都会有价值观上的差异,也就是说某种特质优于另一种特质的分别轻重的现象.例如对某些人而言,诚实是第二生命；但对另外一些人而言,友情重于一切.像后者这样的价值观,就有可能为了义气而不惜说谎.他之这样做,是因为在他的价值层级上,友情的重要性高于诚实.或许在你的价值层级上,事业和家庭都同等重要,但是当你上班前答应孩子当晚要回家吃晚饭,却在下班前才知道晚上有个应酬,这时你到底去不去那个应酬,就决定于你把事业或家庭摆在什么衡量位置.在此刻你是进退两难,鱼与熊掌不可兼得.如果你有过这样的经验,就能体会出自己以及别人做事的动机,是出于价值层级的排列顺序.