夜明珠系相当稀有的宝物,古称“随珠”、“悬珠”、“垂棘”、“明月珠”等.夜明珠很多时候充当着镇国宝器的作用.通常情况下所说的夜明珠是指荧光石、夜光石.古书记载夜明珠用火烧时会发出美丽的光芒.它是大地里的一些发光物质经过了千百万年,由最初的岩浆喷发,到后来的地质运动,集聚于矿石中而成,含有这些发光稀有元素的石头,经过加工,就是人们所说的夜明珠,常有黄绿、浅蓝、橙红等颜色,把荧光石放到白色荧光灯下照一照,它就会发出美丽的荧光,这种发光性明显的表现为昼弱夜强.此外,部分工艺品也利用萤石的特征制作一些冠以“夜明珠”名称的饰品.

　　报刊上报道说,工程师霍永锵、肖铭林二位同志于1982年在广东某钨矿床,发现了夜间自行发光的萤石,这些萤石五菜缤纷：浅绿的、深紫的、浅蓝的、浅棕的以及各种叫不出色彩的斑谰萤石,其中唯独浅棕色萤石在黑暗的夜晚里发光,相距2、3米远仍清晰可见美丽的夜光,靠近时,可借助其光亮分辨出报纸上有字与无字部分.

　　尔后又发现,发光黄石在紫外线照射下,变成淡绿色萤光,未经照射的萤石则发出浅蓝、浅紫到深紫色夜光.霍永骼、肖铭林二位同志这次收集到的会发光的萤石颗粒较小,只有5至6毫米,颗粒尚不够理想,要获得可制成大颗粒圆珠的矿物还有待今后继续寻找.虽然这次发现的夜间自行发光的萤石还不是古代的传说的夜明珠,但却为今后寻找夜明殊这一极罕见的无价之宝提供了重要线索.

　　为什么夜明珠在夜间会发出强烈而又绮丽的亮光呢?对此众说纷坛.一些宝石学家认为,因为在夜明珠的萤石成分中混入了硫化砷,钻石中混入了碳氢化合物.白天,这两种物质能发生“激化”,到晚上再释放出能量,变成美丽的夜光,并且能在一定的时间内持续发光,甚至永久发光.以上只是一部分专家的看法,不一定全面、准确.夜明珠还有许多奥秘,至今还没有被专家们了解.据说,有一种叫做水晶夜明珠的,能发出“火焰”般的夜光,但其中的发光物质究竟是什么?至今还不太清楚.总之,夜明珠至今仍是尚未彻底揭开的一个千古奇谜.

　　何谓夜明珠

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　　“夜明珠”是在黑暗中,人眼能明视的,天然的、能自行发光的珠宝.在古代“夜明珠”又称“夜光璧”,“明月珠”等.著名“夜明珠”有“随珠”、“悬黎”、“重棘之璧”、“石磷之玉”等.

　　我国民间流传的“夜明珠”,都有着奇异的发光性能,能在无光的环境中发出各种色泽的晶莹光辉.“夜明珠”在中国5000年文明史中是最具神秘色彩,最为稀有,最为珍贵的珍宝,并为皇权私有.“夜明珠”有着很深厚的历史底蕴和文化内涵.

　　历朝历代典故中的夜明珠

　　据史籍记,早在史前炎帝神家时就已出现过夜明珠,如神农氏有石球之王号称“夜矿”.春秋战国时代,如“悬黎”和“垂棘之壁”,价值连城,可比和氏璧.当时只有大官家陶来公（范合）和价顿（战国时大商人）二人买得起.晋国曾以“垂棘之壁”为诱饵“假首与虞以代编”.楚、秦、魏等国的大夫曾借夜明珠寓意哲理,讨论国家大事.秦始皇殉葬夜明珠,在陵墓中“以代膏烛”.汉光武皇后的弟弟郭况“悬明珠与四垂,昼视之如星,夜望之如月”以炫耀其富有.武则天赐与玄宗玉龙于夜明珠,玄宗又回子（世宗）一清珠,光照一室.唐有车时,一颗名为“水珠”的夜明珠,售价亿万.宋元明时,皇室尤喜夜明珠,其中成吉思汗夜明珠,在台湾曾被偷盗,后被破案,物归原主.元明曾派官员到斯里兰卡买到红宝石夜明珠和石榴石夜明珠.明代内阁曾有数块祖母绿夜明珠,夜色有光明如烛.

　　有人视为珍宝,有人弃之如履.古代有人不识宝,曾将悬黎夜色明弃之湾泞.魏国一老农得到径尺大的明珠,见夜色光大怖,于是丢至远野.也有人把夜明珠当成“祸水”而“打之沙石间”.虽然有些只是传说,但夜明珠凭借其美丽、高贵及神秘在我国历史上已自成一种文化.

　　夜明珠为什么能发光

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　　夜明珠是什么物质,又何以能发光呢?夜明珠是一种萤石矿物,发光原因是与它含有稀土元素有关,是矿物内有关的电子移动所致.当矿物内的电子在外界能量的刺激下,由低能状态进入高能状态,当外界能量刺激停止时,电子又由高能状态转入低能状态,这个过程就会发光.稀土元素进入到萤石晶格,在日光灯照射后可发光几十小时,白天照上都在发光,白天看不见,晚上就看到了.萤石雕琢成珍珠者即叫夜明珠,雕成玉板者叫夜交璧.因此,能发光的夜明珠不是珠贝蚌所产的珍珠.

　　茫茫宇宙,无奇不有,夜明珠之谜,也是一桩千古疑案.自古至今,历代人们常以爱慕、惊异、迷惑不解的心情,对夜明珠津津乐道.古代一些文学作品和民间的一些传说,往往给夜明珠涂抹上一层又一层神秘色彩,编造出一个又一个扣人心弦的神话故事.例如,有个神话,传说夜明珠能把“龙官照得如同白昼……”

　　夜明珠在我国古代民间又名叫“夜光壁”、夜光石”、“放光石”,相传是世界上极为罕见的夜间能发出强烈光芒的奇宝.英国著名学者李约瑟在其巨著《中国科学技术史》中记载,古代中国人喜爱叙利亚产的夜明珠,它别名为“孔雀暖玉”.据说,印度一些人把夜明珠称为“蛇眼石”.据日本宝石学家玲木敏于1916年在他编纂的《宝石志》中记载,日本的夜明珠是一种特殊的红色水晶,被誉为“神圣的宝石”.

　　夜明珠本从矿石中采集而得,但它在地球上的分布是极为稀少的,开采也很困难,故此这显得格外珍贵.一些古描写它具有“侧而视之色碧；正面视之色白”的奇异闪光.据说,在古代希腊罗马,个别帝王把它镶嵌在宫殿上或者戴在皇冠上,有的皇后、公主把它装饰在首饰上或者放在卧室里,以它作为国宝加以宣扬和赞美.

　　夜明珠究竟是一种什么样性质的奇宝?古今中外的说法颇不一致.据一些专家考证,夜明珠并不是象某些人所吹嘘的那样神秘,而是几种特殊的矿物或岩石,经过人们加工后才变成圆珠形.夜明珠发出的光,并不象神话中传说的那样能把“龙宫照得如同白昼”.发光强度较大的夜明珠,在黑暗中,人们在距离它半英尺的地方,能清清楚楚地观看印刷品.

　　夜明珠的本质

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　　世界上,自然界的矿物种类数以千计,其中有二十多种矿物,它们在外来能量的激发下,能发出可见光,这就是矿物的发光性.例如：萤石、金刚石、锂辉石、祖母绿等稀有矿物.这些发光的矿物,发光时间有长有短,有强有弱之别.最有代表性的是一种具有磷光现象的萤石.它含有各种稀有元素而呈紫红、粉绿、翠绿、墨绿和斑烂状的云雾白色.萤石矿物在结晶过程中,有一种特有的稀土元素进入晶格时形成自身光源的“发光中心”.它的摩氏硬度为4～4.5.其石貌绚丽多姿、五彩斑烂.经过工艺加工成小则珠形,大则球状.在浓浓的夜幕下,珠形如星光闪烁,球状似皓月吐银.而且有的优质萤石磷光珠,强光熠熠,恒光不衰,这就是世人传说的“夜明珠”.

　　最大的夜明珠

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　　陕西素有“天然历史博物馆”之称.国庆期间,西安展出一颗夜明珠.这颗夜明珠直径1.6米,重6.2吨,通体为绿色,圆滑而光润,仿佛大翡翠一般