隋朝大运河始建于西元605年,用工百余万民工挖通济渠,连接黄河淮河,同年又用十万民工疏通古邗沟,连接淮河长江,构成下半段.三年后,用河北民工百万余,挖永济渠,通北京南,构成上半段.又过两年,疏通江南运河,直抵余杭（杭州）.至此,共用五百余万民工,费时六年,大运河全线贯通,全长两千七百余公里,成为世界上最伟大的工程之一.

　　现在的大运河分8段：北京到通县称通惠河；通县到天津称北运河；天津到临清称南运河,或卫运河；临清到黄河北岸称山东北运河；黄河南岸到韩庄称山东南运河；韩庄到清江称中运河；清江到六圩称里运河；镇江到杭州称江南运河.由于所经地区地势有高低,且无独立的水文体系,河水流向、来源、排蓄等各段不一致.又由于需穿过河床较高的黄河,黄河在汛期最大含沙量可达30％左右,给大运河河道带来了淤塞的危险.是中国东部平原上的古代伟大工程,北起北京,南到浙江杭州,全长1747公里.大运河途经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江4省2市,沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江5大水系.