“华夏”一词最早见于周朝《尚书·周书·武成》,“华夏蛮貊,罔不率俾”.

　　《左传·定公十年》曰：“中国有礼仪之大故称夏,有服章之美谓之华”.

　　《书经》曰：“冕服采装曰华,大国曰夏”.

　　《尚书正义》注：“冕服华章曰华,大国曰夏”.

　　可见,古人是以服饰华采之美为华；以疆界广阔与文化繁荣、文明道德兴盛为夏.从字义上来讲,“华”字有美丽的含义,“夏”字有盛大的意义,连起来的确是个美好的词.