再续名香,就在船舱中与子期顶礼八拜.伯牙年长为兄,子期为弟.今后兄弟相称,生死不负.拜罢,复命取暖酒再酌.兄尊弟卑,兄友弟恭,子期让伯牙上坐,伯牙便从其言.两人换过杯箸,子期下席,兄弟相称,彼此谈心叙话.正是：“称心客来身不倦,知音人听话偏长.”月淡星稀,兄弟俩人情兴正浓,不知东方之既白.船上水手都起身收拾篷索,整备开船.子期忙整衣起身告辞,伯牙捧一杯酒递与子期,把住子期之手,叹道：“贤弟,我与你相见何太迟,相别何太早!”子期闻言,不觉泪珠滴于杯中.子期将此杯一饮而尽,斟酒回敬伯牙.二人各俱有眷恋不舍之意.伯牙道：“愚兄余情不尽,意欲曲延贤弟同行数日,未知可否?”子期道：“小弟非不欲相从.怎奈二亲年老,‘父母在,不远游.’,昨夜情难自禁,一宵未归,已恐二老倚闾相望.”伯牙道：“既是二位尊人在堂,回去告过二亲,到晋阳来看愚兄一看,这就是“游必有方’了.”子期道：“小弟不敢轻诺而寡信,许了贤兄,就当践约.万一禀命于二亲,二亲不允,使仁兄悬望于数千里之外,小弟之罪更大矣.”伯牙道：“贤弟真所谓至诚君于.也罢,明年还是我来看贤弟.”子期道：“仁兄明岁何时到此?小弟好伺候尊驾.”伯牙屈指算道：“昨夜是中秋节,今日天明,是八月十六日了.贤弟,我来仍在仲秋中五六日奉访.若过了中旬,迟到季秋月分,就是爽信,不为君子.”又叫俞诚：“吩咐记室将钟贤弟所居地名及相约重会的日期,登录在日记簿上.”子期道：“既如此,小弟来年仲秋中五六日,准在江边侍立拱候,不敢有误.天色已明,小弟告辞了.”伯牙道：“贤弟且住.”命俞诚取黄金二笏,不用封帖,接过双手捧定对子期道：“贤弟,些须薄礼,权为二位尊人甘旨之费.斯文骨肉,勿得嫌轻.”子期不敢谦让,即时收下.再拜告别,含泪出舱,取尖担挑了蓑衣、斗笠,插板斧于腰间,掌跳板搭扶手上崖而去.伯牙一直相送至船头相送至崖下,方各各洒泪而别.不题钟子期回家之事.再说俞伯牙点鼓开船,一路上江山之胜,再也无心观览,心心念念,只想著知音之人.又行了几日,舍舟登岸.经过之地,知是晋国上大夫,不敢轻慢,尽皆安排车马相送.直至晋阳,回复了晋主,不在话下.光阴迅速,过了秋冬,不觉春去夏来.俞伯牙心怀钟子期,又分教度日似年,真可谓无日忘之.想著中秋节近,早早奏过晋主,请予给假还乡.晋主一口依允.俞伯牙这才放下心来,忙忙地收拾行装,仍打大宽转,从水路而行.下船之后,分付水手,但是湾泊所在,就来通报地名.诚恐不慎错过站头.事有凑巧,刚刚八月十五,水手禀复,此去离马安山不远.俞伯牙依稀还认得去年泊船相会钟子期之处.一路行来,与俞诚俞实各个用心看来.到得傍晚,见果是这个所在,分付水手,将船湾泊,水底抛锚,崖边钉橛.其夜晴明,万里无云.船舱内一线月光,射进朱帘,像是窥探像是诱惑.俞伯牙命俞实将帘卷起,步出舱门,立于船头之上,仰观斗柄.水底天心,万顷茫然,照如白昼.思想去岁与知音相遇,适逢月圆.今夜重来,又值良夜.岂非人生相知一快事否?不料四顾茫茫,一无动静.想他既约定江边相候,如何又全无踪影,莫非他爽信?莫非他失约?在船头上踱来踱去,等人心焦,五内似焚.等了一会又等了一会,方始想得个明白.一个人自言自语道：“我理会得了.江边来往船只颇多.我今日所驾的,已不是去年楚国之船只了.吾弟急切间如何认得?去岁我原为抚琴方才惊动知音.今夜我只需仍再将瑶琴抚弄一曲,吾弟闻之,必来相见.”速命俞实取琴桌安放船头,俞诚焚香设座.俞伯牙打开琴囊,调弦转轸,才泛音律,商弦中却有哀怨之声.俞伯牙急忙停琴不操,心中默念：“啊呀!商弦哀声凄切,吾弟必遭忧在家.去岁曾言父母年高.想来若非父丧,必是母亡.他为人至孝,事固有轻重缓急.故而他宁失信于我,不肯失礼于亲,所以不来也.待来日天明,让我亲自登崖前去探望便了.”随叫俞诚俞实收拾琴桌,下舱就寝.真个是巴明不明,俞伯牙早早爬将起来梳洗整衣,命俞实携琴相随,又命俞诚取黄金十镒带去.口中自言自语道：“倘使吾弟确是居丧,此可为赠礼,聊表寸心耳.”踹跳板登危崖,三人匆匆行于樵径之上.约莫行走了十数里光景,出一谷口,俞伯牙左右一看,便即立定止步.俞实禀道：“老爷为何不行?”俞伯牙言道：“俞实小儿,你且看来,这山分南北,路列东西.从山谷出来,两头都是大路,想是都去得人家.知道哪一路是往集贤村去?且在此等个识路之人,问明了他,方才可行.”俞伯牙就安心坐在路边石上少憩,俞诚俞实退立于后一同等候有人路过.不多时,见左手官路上有一老叟,髯垂玉线,发挽银丝,箬冠野服,左手持一根藤杖,右手携一只竹篮,徐步行来.俞伯牙起身整衣,站立路中,向前施礼.那老者不慌不忙,将右手竹篮轻轻放下,双手举藤杖还礼,开口言道：“不知先生有何见教?”俞伯牙道：“请问老丈,此两头路,哪一条路,是往集贤村去的?”老者道：“不劳动问.那两头路,就是去两个集贤村.左手这边便是上集贤村,右手那边便是下集贤村,通衢三十里官道.先生从河谷上来,正当其半.东去十五里,西去也是十五里.不知先生要往哪一个集贤村?”俞伯牙默然无言,心中暗暗想道：“想吾弟是个聪明人,怎么说话这等糊涂!相会之日,你知道此间有两个集贤村,或上或下,就该说个明白了.”见俞伯牙只管沈吟,那老者道：“先生这等吟想,一定是那说路的,不曾分别上下,只总说了个集贤村,教先生没处抓寻了.此乃常情,不足为怪.”俞伯牙道：“老丈说的正是.”老者道：“两个集贤村中,共有一二十家庄户,大抵都是隐遁避世之辈.老夫我痴长了几岁,在这山里,多住了几年,正所谓是‘土居二十载,无有不亲人’.这些庄户,不是舍亲,就是敝友.想来先生到集贤村必是寻亲访友.只说先生所寻之亲所访之友,姓甚名谁,者夫就知他住处了.”俞伯牙道：“如此多谢老丈,学生是要前往钟家庄去.”老者闻得“钟家庄”二字,一双昏花眼内,扑簌簌掉下泪来,颤颤地摇著双手道：“先生别家尚可去得,若说是钟家庄么,那就不必前去了.”俞伯牙惊问：“却是为何?”老者长叹了一口气,言道：“请问先生到钟家庄,要访何人?”俞伯牙道：“要访钟徽钟子期.”老者闻言,放声大哭道：“子期钟徽,实乃吾儿也.他于去年八月十五日采樵外出至十六日辰时模样方归,说是相遇晋国上大夫俞伯牙先生.讲论之间,意气相投,义结兄弟.临行又蒙相赠黄金二笏.吾儿买书挑灯夜读,一心一意要与义兄比肩,方能高攀上国大夫.老拙无才,老妻无能,均不曾禁止.老夫妻都意欲成全他这一番苦心.天可怜见,他旦则采樵负重,暮则攻读辛苦.未曾料想他心力耗废,不幸染成怯疾.这山野之地,却又别无良医,因此上于数月之前,他,他,他已亡故的了.”俞伯牙闻听此言,五内崩裂,泪如涌泉.只见他大叫一声,傍山崖跌倒,一时昏厥在地.钟公忙上前用手搀扶,回顾小童问道：“此位先生是谁?”俞实附耳低声答道：“这位就是俞伯牙老爷.”钟公道：“原来就是吾儿好友.”三人扶起俞伯牙,俞诚俞实俩唤得他慢慢苏醒过来.俞伯牙坐于地下,口吐痰涎,双手捶胸,恸哭不已.哭道：“贤弟呵,我昨夜泊舟,还说你爽约,岂知你已为泉下之鬼!实实地你有才无寿了!”钟公俞诚俞实俱皆拭泪相劝.俞伯牙哭罢起来,重与钟公施礼,不敢再呼老丈,改称老伯,以见通家兄弟之意.俞伯牙道：“敢问老伯,吾那结义兄弟还是停枢在家,还是出瘗郊外了?”钟公道：“一言难尽!亡儿临终,老夫与拙荆坐守于卧榻之前.亡儿遗