魏源是近代向西方寻求真理的先驱人物.他最著名的一句话是“师夷长技以制夷”,他主张了解国外,认识世界的广阔和外国人的先进,承认自己的落后,从而去学习外国.洋务派以倡导引进西方机器生产和科学技术的洋务运动而得名,注意洋务派是专心在“器制”,学习科技,军事,武器之类的,停留在物质层面的学习.而魏源是一个学习的思路,是个宽泛的,初始的状态,他指出了方向,但没有点明具体的方法.可以说洋务有继承魏源的思想并运用在器物学习的方面.