同化（assimilation）指主体将外界刺激有效的整合于已有的图式之中,即个体以其已有图式或认知结构为基础去吸收新经验的过程.顺应指同化性的图式受到它所同化的元素的影响而发生的改变,即改变原有图式或建立一个新的图式以容纳新鲜刺激的过程,“内部图式的改变,以适应现实,叫顺应”.图式是动作的结构或组织（structureor

　　organization）,这种结构或组织有概括性的特点,可以在情境中相互迁移,换言之,图式就是在同一活动中各种重复和运用中保持共性的那个东西.皮亚杰认为,适应的本质是机体与环境的平衡.适应的形式有两种：同化和顺应.同化就是个体把环境因素纳入到自己已有的图示或结构中,以加强和丰富主体的动作.顺应就是主体改变动作以适应客观变化.