一株植物枯萎,一只动物死亡,有时并不仅仅意味着单个生命有机体的消失,也许凑巧是整个此类物种的灭绝.1987年6月6日,最后一只黑海雀死去后,这种南美洲特有的雀科鸣鸟就此灭绝——在地球上永远永远地消失了.

　　目前,在世界范围内,生物物种正以前所未有的速度消失.而其中有一些物种已灭绝.

　　比如说渡渡鸟.渡渡鸟生活在印度洋的岛国毛里求斯.它们不会飞,因此它们把卵产在地上.当在16世纪,有人带了一些猪来到岛上生活,结果猪在岛上大量繁殖,并且吞食了渡渡鸟的卵.到了1681年,渡渡鸟便在地球上消失了.

　　从1600年～1800年间,地球上的鸟类和兽类物种灭绝25种；从1800年～1950年地球上的鸟类和兽类物种灭绝了78种.曾经生活在地球上的冰岛大海雀、北美旅鸽、南非斑驴、印尼巴厘虎、澳洲袋狼、直隶猕猴、高鼻羚羊、台湾云豹、麋鹿等物种已不复存在.

　　我们应该保护生物.

　　物种不复存在的想法由于与神学相悖,致使许多人难以接受.但

　　早在十八世纪末以前,博物学家们开始一致同意,在地球历史上,物

　　种灭绝曾经多次出现.灭绝的走兽,特别是那些一度在地球上四处游

　　荡的恐龙和其它庞大的野兽.它们遗留的化石使人们张口结舌、目瞪

　　口呆.达尔文在南美洲发掘出几个“灭绝怪物”的化石.他在《物种

　　起源》写道：“我想恐怕再也也没有人比我对物种灭绝更加惊奇了.”

　　目前,科学家认为,物种灭绝一直是生命进程中的一部分.芝加

　　哥大学古生物学家大卫·劳普DavidM.Raup估计.以往存活物种的

　　百分之九十九现在已经灭绝.二十世纪八十年代,劳普和同事杰克·

　　塞普科普斯基（JackSepkoski）详细深入地研究化石记录后,公布

　　了对物种灭绝“背景”比率的研究结果,即有机体在地球生命史中灭

　　绝的正常比例.化石记录表明,物种至少经历了五次大消亡或者大灭

　　绝.从地质学角度来看,在极短的时间内.灭绝的比例急剧地上升.

　　根据劳普的研究,规模最大的物种灭绝发生在大约2.25-2.45亿年似

　　前,消亡的物种竟占存活物种的百分之九十六之多.所有物种的四分

　　之三,包括最后一代恐龙,在0.65亿年前的大灭绝中消失.

　　对于这些大灭绝、科学家们提出了许多理论.有些科学家认为,

　　起因是当大陆板块从热带向极地漂移时,全球气候发生的变化.还有

　　一些科学家宣称.大规模的小行星群或者彗星群与地球相撞,产生世

　　界范围的尘云,遮住了阳光.致使气温下降,导致了物种大灭绝.地

　　质学家和古鸟类学家仍然在为这些和其它一些理论找证据.

　　物种灭绝和物种进化关系密切.达尔文发现,关于物种和生命形

　　式更替阶段之间的关系,灭绝物种的化石是绝妙的解释.达尔文还意

　　识到,新物种的产生与现存物种的消亡密切相关.在《物种起源》中

　　他写道：“新物种的出现和旧物种的消失……紧密地联系在一起.”

　　关于物种灭绝以及它在物种形式（新物种的形成）中的作用,进化论

　　生物学家不断提供全新的思想.富有影响的思想之一来自哈佛大学的

　　斯蒂芬·杰伊·古尔德（StephenJayGould）和美国自然历史博物

　　馆的奈尔斯·埃尔德雷德（NilesEldredge）.他们的断续性平衡理

　　论认为,物种进化过程中,每隔一段较长时期的稳定,就会有短期的

　　急剧变化；其时某些物种灭绝,某些新物种出现.也就是说,在大约

　　几百万年的时间里,一定数量的物种灭绝后,剧变就会发生,物种灭

　　绝为新物种提供足够的进化空间.

　　地球正处于另一次物种大消亡中,小行星绝不是此次灭绝的原因.

　　目前的大灭绝是非常完善的物种——智人（现代人的学名）活动的结

　　果.由于生境破坏破坏、环境污染、现代工业的恶果、迅速的人口增

　　长,致使每天都有几十种动植物灭绝.也许在随之而来的几百万年内,

　　物种大灭绝为新物种的发展提供了余地.但是,正如达尔文所言,一

　　个物种消逝后将决不再现”.今天的植物、昆虫等动物一旦灭绝,将

　　永远不会再次出现.

　　相关信息

　　每小时3个物种灭绝

　　英国生态学和水文学研究中心的杰里米·托马斯领导的一支科研团队在最近出版的《科学》杂志上发表的英国野生动物调查报告称,在过去40年中,英国本土的鸟类种类减少了54％,本土的野生植物种类减少了28％,而本土蝴蝶的种类更是惊人地减少了71％.一直被认为种类和数量众多,有很强恢复能力的昆虫也开始面临灭绝的命运.

　　科学家们据此推断,地球正面临第六次生物大灭绝.中国科学院动物研究所首席研究员、中国濒危物种科学委员会常务副主任蒋志刚博士也认为,从自然保护生物学的角度来说,自工业革命开始,地球就已经进入了第六次物种大灭绝时期.

　　据统计,全世界每天有75个物种灭绝,每小时有3个物种灭绝.

　　把调查到的英国蝴蝶情况推及英国其他昆虫,及整个地球上的无脊椎动物,那我们显然正在遭遇一场严重的生物多样性危机.

　　物种是指个体间能相互交配而产生可育后代的自然群体.已经灭绝的物种是指在过去的50年里在野外没有被肯定地发现的物种.“大灭绝不单是一个物种灭绝,而是很多物种在相对比较短的地质历史时期,即几十万年,或者是几百万年里灭绝了.”蒋志刚博士说.

　　托马斯说：“昆虫物种量占全球物种量的50％以上,因此它们的大规模灭绝对地球生物多样性来说是个噩耗.”

　　自工业革命以来,地球上已有冰岛大海雀、北美旅鸽、南非斑驴、印尼巴厘虎、澳洲袋狼、直隶猕猴、高鼻羚羊、普氏野马、台湾云豹等物种不复存在.世界自然保护联盟发布的《受威胁物种红色名录》表明,目前,世界上还有1／4的哺乳动物、1200多种鸟类以及3万多种植物面临灭绝的危险.

　　前5次灭绝自然而为

　　自从6亿年前多细胞生物在地球上诞生以来,物种大灭绝现象已经发生过5次.

　　地球第一次物种大灭绝发生在距今4．4亿年前的奥陶纪末期,大约有85％的物种灭绝.

　　在距今约3．65亿年前的泥盆纪后期,发生了第二次物种大灭绝,海洋生物遭到重创.而发生在距今约2．5亿年前二叠纪末期的第三次物种大灭绝,是地球史上最大最严重的一次,估计地球上有96％的物种灭绝,其中90％的海洋生物和70％的陆地脊椎动物灭绝.

　　第四次发生在