我国法律规定,年满18周岁是成年的标志（有的国家规定19岁或20岁甚至21岁、23岁为成年,也有的规定17或16岁为成年）.我国公民年满18周岁享有选举权和被选举权.《中华人民共和国宪法》第二章规定了《公民的基本权利和义务》（详见宪法第三十三条至五十六条）其中第三十四条规定：“中华人民共和国年满18周岁的公民,不分民族、种族、性别、职业、家庭出身、宗教信仰、教育程度、财产状况、居住期限,都有选举权和被选举权,但是依照法律被剥夺政治权利的人除外.”

　　这里所说的“被选举权”主要是指可以被选举为人民代表大会的代表.如担任重要领导职务,对年龄还有特殊的规定.例如：年满45周岁才能被选为国家主席；年满23周岁才可以担任法院院长或被选为人民陪审员.年满18周岁具有完全民事行为能力.《民法通则》第十一条规定：“18周岁以上的公民是成年人,具有完全民事行为能力,可以独立进行民事活动,是完全民事行为能力人.”

　　所谓“民事行为能力”,是指独立行使民事权利和承担民事义务的资格和能力.公民的民事行为能力同他的年龄和智力发育相适应.10周岁以下的儿童和精神病人,没有行为能力,他的民事权利和义务,由其家长、亲友或负有保护责任的机关代理；10周岁以上未满18周岁的未成年人,具有部分民事能力,例如,他买一般的生活用品,但不能买卖房屋和开办公司等等,法律上称为“限制民事行为能力人”；年满18周岁而又神智正常的成年人才具有完全民事能力.年满18周岁应依法服兵役.

　　《兵役法》规定：“凡年满18周岁的男性公民,应被征集服役；当年未被征集,在22岁以前,仍可被征集,根据军队需要,也可按照上述年龄征集女性公民.”在平时,土兵（包括志愿兵）服现役的年龄是18－35周岁,主要是18岁公民.士兵预备役的年龄也是18－35周岁.年满18周岁的人违反治安管理规定的,依法予以处罚.

　　《治安管理处罚条例》第九条规定：“已满14周岁不满18岁的人违反治安管理的,从轻处罚,不满14岁违反治安管理的,免于处罚,但是可以予以训诫,并责令其监护人严加管教.”据此规定,年满18周岁的人违反治安管理的,应当依法处罚.年满18周岁的人犯罪,应当承担完全的刑事责任.《刑法》第十四条规定：已满16岁的人犯罪,应当负刑事责任.已满14岁不满16岁的人,犯杀人、重伤、抢劫、放火、惯窃罪或者其他严重破坏社会秩序,应当负刑事责任.已满14岁不满18岁的人犯罪就不能以’年轻’为理由要求从轻或减轻处罚.《刑法》第十四条规定：“犯罪的时候不满18岁的人……不适用死刑.已满16周岁不满18岁的,如果所犯罪行特别严重,可以判处死刑缓期两年执行.”法律意义上的年龄不同的年龄阶段,在法律上有着不同的意义.对青少年来说,我国法律、法规涉及年龄的规定主要有下列各种情况：

　　（一）年满6周岁和7周岁凡年满6周岁的儿童,应当入学校受规定年限的义务教育；条件不具备的地方,可推迟到7周岁.

　　（二）12周岁至17周岁工读学校的招生对象是12周岁至17周岁有违法或轻微犯罪行为,不适宜留在原校学习,但又不够劳动教养、少年收容所教养或刑事处罚条件的中学生（包括那些被学校开除或自动退学、流浪在社会上的17周岁以下的青少年）.

　　（三）13周岁以上未满18周岁少年犯管教所接受的少年犯为13周岁以上未满18周岁的未成年人.

　　（四）不满14岁1．不满14岁的人是完全不负刑事责任的人；2．不满14岁的人违反治安管理的,免予处罚；3．奸淫不满14岁幼女的,均以强奸论,从重处罚；4．不满14周岁的丧失父母的孤儿、查找不到生身父母的弃婴和儿童、生身父母有特殊困难无力抚养的子女都可以收养.

　　（五）已满14岁不满16岁1．已满14岁不满16岁的人是相对负刑事责任时期,只对犯杀人、重伤、抢劫、放火、惯窃或者其他严重破坏社会秩序罪负刑事责任；2．14岁以上不满16岁未成年人犯罪的案件,一律不公开审理.其中不予刑事处罚的,责令其家长或其他监护人加以管教；必要时,也可以由政府收容教养.

　　（六）已满14岁不满18岁1．已满14岁不满18岁的人犯罪,应当从轻或者减轻处罚；2．已满14岁不满18岁的人违反治安管理的,从轻处罚.

　　（七）未满16岁1．不准在道路上赶畜力年；2．任何组织和个人不得招用未满16岁的未成年人,国家另有规定的除外.

　　（八）已满16岁1．已满16岁的人犯罪应当负刑事责任；2．居住在中华人民共和国境内的年满16周岁的中国公民,应当申请领取居民身份证；3．年满16周岁的人可以被企业招用为工人.

　　（九）16周岁以上不满18周岁1．16周岁以上不满18周岁的公民,以自己的劳动收入为主要生活来源的,视为完全民事行为能力人,对其民事违法行为应负完全的民事责任；2．16周岁以上不满18周岁未成年人的案件,一般不公开审理；3．任何组织和个人依照国家有关规定招收已满16周岁未满18周岁的未成人的,应当在工种、劳动时间、劳动强度和保护措施等方面执行国家有关规定,不得安排其从事过重、有毒、有害的劳动或者危险作业.

　　（十）不满18岁1．不满18岁未成年人犯罪的案件,在询问和审判时,可以通知被告人的法定代表人到场；2．教唆不满18岁的人犯罪的,应当从重处罚；3．有财产的不满18周岁的未成年人造成他人损害的,从本人财产中支付赔偿费用；4．犯罪时不满18岁的人,不适用死刑.

　　（十一）年满18周岁1．年满18周岁的中国公民,有选举权和被选举权；2．每年12月31日以前满18岁的男性公民,应当被征集服兵役.（十二）18周岁以上1．18周岁以上的公民是成年人,具有完全民事行为能力,可独立进行民事活动,是完全民事行为能力人,并对其民事违法行为负完全的民事责任；2．村民会议要由18周岁以上的村民组成.

　　（十三）不得早于18岁新疆、西藏、内蒙古、宁夏自治区、四川省甘孜藏族自治州、阿坝藏族自治州、凉山彝族自治州执行中华人民共和国《婚姻法》的补充规定所规定的结婚年龄,女不早于18周岁.

　　（十四）不得早于20周岁1．我国《婚姻法》规定的结婚年龄,女不得早于20周岁；2．上述几个自治区、自治州规定的年龄,男不得早于20周岁.

　　（十五）不得早于22周岁我国《婚姻法》规定的结婚年龄,男不得早于22周岁.

　　（十六）年满23岁有选举权和被选举权的年满23岁的公民,可以被选举为人民法院院长、人民陪审员,或者被任命为人民法院副院长、庭长、副庭长、审判员、助理审判员,但是被剥夺政治权利的人除外.