在线的词源学词典,应该主要集中在讲解词的来源与历史流变,印欧语系中的许多词的基本构成都可以追溯到希腊语或者拉丁语,特别是日尔曼语系中的语言（英法德等）,如英语,中间可能还要经古法语、古英语,中古英语,直到早期现代英语（大概是shakespeare那个时代),其当代形式才逐步确立与固化（也可能是暂时的）.通过对于词源的了解,可以更加准确愈清晰地把握词义的扩大或收窄,以及引申等.

　　一般的中型词典（大概十万单词以上）都在每个词末附有该词简单的词源学轨迹,常用