食是自然界的一种现象,当太阳、地球、月球三者恰好或几乎在同一条直线上（月球在太阳和地球之间）,太阳到地球的光线便会部分或完全地被月球遮挡住,从而产生日食现象.要注意的是,由于太阳和月球在天空的轨道并不在同一个平面上,而是约有5°的交角,因此只有太阳和月球分别位于黄道和白道的两个交点附近,才有机会连成一条直线,产生日食.月球阻挡了太阳光,在地球上造成阴影,使某些地区不能接受到部分或全部阳光.至于观测者看到太阳给遮盖了多少,则要视乎他们身处的地方相对月球阴影的位置.如观测者在半影区内（见示意图）,他们会看到日偏食,而身处本影区的人则会看到日全食

　　月全蚀月蚀是一种特殊的天文现像,指当月球运行至地球的阴影部份时,在月球和地球之间的地区会因为太阳光被地球所遮闭,现看到月球缺了一块.

　　也就是说,此时的太阳、地球、月球恰好(或几乎)在同一条直在线,因此从太阳照射到月球的光线,会被地球所掩盖.

　　以地球而言,当月蚀发生的时候,太阳和月球的方向会相差180度,所以月食必定发生在‘望’(即农历15日前后).要注意的是,由于太阳和月球在天空的轨道(称为黄道和白道)并不在同一个平面上,而是有约5度的交角,所以只有太阳和月球分别位于黄道和白道的两个交点附近,才有机会连成一条直线,产生月食.