汉语音韵学是一门很令外人搞不清楚东西南北的学科.如果按照现代的解释,

　　音韵学是研究一门语言具体声韵系统（汉语还要包括调）的学科,那么我们也

　　可以认为研究现代汉语的人是在研究“音韵学”,不过,音韵学一般不指这方

　　面的意思,因为它有一个传统的诠释.音韵,文字,训诂,这三门学科在中国

　　古代合称为“小学”,正好分别研究汉字的音,形,义.称之为“小学”,自

　　然是因为它们较之研究经传的“大学”,比较的不登大雅之堂而已.传统上,

　　音韵学是不研究近现代汉语语音的.它的研究对象,一般是元朝以前的汉语声、

　　韵、调的系统.

　　音韵学包括三个分支,分别是今音学,古音学和等韵学.这个是清儒的分法.

　　所谓今音学,其实并不是指清朝当代的语音,而是指以切韵系统为代表的唐宋

　　音系,至于为什么叫“今音”,在下才疏学浅,不得而知,不过,唐宋格律诗

　　又称近体诗,大概两者多少有些联系吧.古音学则是指先秦到隋的音韵研究.

　　清儒对古音学的研究达到了登峰造极的境界,这多少和当时的政治形势有关.

　　乾嘉年间文字狱迭出,文人动辄得咎,抄家族诛有如家常便饭.吟诗作赋尚且

　　成了取祸之道,董狐直书更是异想天开.文人们成天无事可作,不免有些觉得

　　一身才华无处施展,而研究古音就成为了他们当时唯一可以进行的学术研究.

　　（这总不会得罪皇上了吧）有清一代,考据之学极盛,古音学因势乘便,成为

　　了当时的热门学科.等韵学则是来源于解析韵书,诠释反切的韵图.因为韵图

　　中,竖列为声,横列为调,每一调中分为四列,分别为四个韵（也可能缺）,

　　这种列就称为“等”,于是研究韵图的学科就称为等韵学.“等”这个概念是

　　汉语音韵学史上一个争论不休的话题,以后我们还要说到.

　　音韵学古代被目为“绝学”,不免令常人望而生畏.一方面,因为汉语为表形

　　语言,汉字与具体读音脱钩,使得解析字音殊为困难,又兼古代并无音标注释

　　字音,学者多以文字描述发音的部位方法等等,隔靴搔痒,旁人看了自然云里

　　雾里.另一方面,又因为音韵学家大多喜欢故弄玄虚,将一些本来很简单的概

　　念硬是与阴阳五行,天地日月什么的搅和在一起,旁人就更加难以看懂.不过,

　　今天我们有了现代语言学作为工具,那些原本玄妙无比的名词只需细加解析,

　　便会昭如日月,人皆可见.我写这个小文的目的之一,也就是为了让不懂汉语

　　音韵知识的人,能够从此对之有了一定的了解.当然,如果你有一定的语言学

　　的功底,便可以更快,更容易的了解音韵学.

　　音韵学的另一个名字叫做声韵学,顾名思义,就是研究声和韵的学问.

　　当然,汉语情况特殊,除了声和韵之外,还有调.不过,古人并不了解

　　调是一个独立的要素,而是把它放在韵里,所以没有把这门学问叫做声

　　韵调学（听起来也挺别扭的）.

　　现在,让我们来跨进音韵学的大门,第一步,自然是要了解它的研究对

　　象：声,和韵.

　　声,或者叫声母,也叫子音,这些其实都是一个概念的多种说法.外语

　　中似乎没有对应的说法.在汉语中,声母特指一个音节开头的音素.不

　　过这个解释也并不是很全面,因为有零声母的说法.一种经常性的误解

　　是把声母理解成为辅音,其实,辅音未必是声母（比如“音”这个字最

　　后的一个辅音n）,当然反过来,声母也未必是辅音,比如“音”这个

　　字,"in",它开头并没有辅音音素,一般就称之为零声母（没有声母）.

　　不过古人认为零声母也是一种声母,在后面要提到的三十六声母中,影

　　母就是零声母.

　　韵的概念就更复杂了,音韵学中的韵和韵母也不是一个概念.当然,熟

　　悉语言学的人知道韵母和元音的区别,这里还是提一下,韵母未必由元

　　音组成.“男”nan,韵母是an,n这个音素是辅音,然而仍然是属于韵

　　母的范畴.有时候韵母甚至可以完全是辅音,比如广州话“五”读ng,

　　这个ng就是韵母.韵母在汉语中就是指一个音节除了开头的声母之外的

　　所有音素的总和.但中国古代所说的韵,和韵母却又不是一个概念（有

　　点头晕吧）.韵的来源是格律诗的需要,可以在一起押韵的字就称为同

　　韵的字.同韵的字未必同韵母,这是因为押韵的时候是只要韵腹和韵尾

　　相同就可以押韵,韵头纵有差异,也可以不论,比如家jia就可以和瓜

　　gua押韵,而两者的韵母自然不同（一个是ia,一个是ua）.反过来,同

　　韵母的字又未必同韵（颠过来倒过去）,这是为什么呢?原来中国格律

　　诗的押韵,光韵腹和韵尾相同尚且不够,关键的一条是声调还必须相同,

　　这样不同声调的字就不可能同韵了.所以,我们在提到韵这个概念的时

　　候,一般认为它是指包括韵腹和韵尾以及声调加在一起的一个概念.

　　下面我们就来看一看汉语的声.现代汉语有24个声母,相比而言,唐朝时

　　汉语的声母要多很多.宋朝时有人提出“三十六字母”的说法,字母这里

　　就是声母的意思,至于为什么叫字母,这个和梵语有关,这里就不多说了,

　　有兴趣的同学可以去看看一些专业的音韵学书籍.

　　对于拼音文字,表示声母是比较方便的,比如我们现在用汉语拼音就可以

　　说：“家”是j母,“他”是t母等等.古人就没有这样的便利条件,因为

　　汉语是没有单纯表示一个音素的字的（拟声字不算）.不过,他们想出了

　　一个办法来表示声母,就是用一个这个声母开头的字来表示.好比我们可

　　以这样说：“特叹同天”都是“特”母,“得东定地”都是“带”母.当

　　然,这个字是可以随便选取的,只要声母确定就可以了.不过,“三十六

　　字母”由于影响很大,后代学者在讲到声类时一般还是尽量按照“三十六

　　字母”给出的声类代表字来描述.

　　“三十六字母”相传为唐朝僧人守温所创,故又称为“守温三十六字母”.

　　不过根据现在的研究,“三十六字母”并不合于唐朝的声类,另外,守温

　　的著述残卷也已经被发现,上面只记述了三十个字母,而且和“三十六字

　　母”有很多的不同.因此“守温三十六字母