通常起“起偏”与“检偏”的作用,起偏是指偏振片把一束无偏振性质的光（电场振动方向有很多,如自然光）变成偏振光（光电场振动方向只有一个）.检偏是指检验入射光是不是偏振光,如果是,转动偏振片出射光会变明亮或者变暗,在某一角度下无处射光,如果不是偏振光,在所有的角度下都会有光出射.