中国诗歌最早起源于远古先民们在劳动中发出的有节奏的举重劝力之歌.如,民歌《断竹》、《续竹》、《飞土》、《逐肉》,载于《吴越春秋》,相传是上古炎黄时期的诗歌,内容记载了当时人们的劳动情景.

　　随着社会历史的发展,在西周初年到春秋中叶(公元前11世纪至公元前7世纪)这500多年的时间中,我国古代诗歌取得了卓越成就.产生于这一历史时期的《诗经》,共收存诗歌305篇,成为我国文学史上最古老的一部诗歌总集.

　　《诗经》分为“风”、“雅”、“颂”三大类.“风”是当时十五个诸侯国带有地方色彩的的民歌；“雅”是周王朝直接统治地区的乐歌；“颂”是宗庙祭祀用的舞曲,也叫做庙堂音乐.

　　西方诗歌产生于古希腊青铜时代晚期.源于氏族社会解体时期古代民间传说、行吟的英雄歌谣和神话故事.相传公元前6世纪,古希腊盲诗人荷马在此基础上整理成长篇文字史料《荷马史诗》,它包括两部史诗《伊利亚特》和《奥德赛》.内容包括公元前11世纪到公元前9世纪的社会情况以及2000年前的迈锡尼文明.主要歌颂本部落、本民族在形成和发展过程中的种种英雄业绩,包括原始人开创历史的艰难险阻,抵御外侮的斗争,以及有关国家和民族命运的其他重大题材.成为欧洲文学史上最古老的文学作品.诗是怎么样产生的呢?原来在文学还没形成之前,我们的祖先为把生产斗争中的经验传授给别人或下一代,以便记忆、传播,就将其编成了顺口溜式的韵文.据闻一多先生考证.[诗]与[志]原是同一个字,[志]上从[士],下从[心],表示停止在心上,实际就是记忆.文字产生以后,有了文学的帮助,不必再死记了,这时把一切文字的记载叫[志].志就是诗.在心为志,发言为诗.

　　歌的称谓又是怎样来的呢?诗和歌原不是一个东西,歌是人类的劳动同时产生的,它的产生远在文学形成之前,比诗早得多.考察歌的产生,最初只在用感叹来表示情绪,如啊、兮、哦、唉等,这些字当时都读同一个音："啊".歌是形声字,由"可"得声.在古代[歌]与[啊]是一个字,人们就在劳动中发出的[啊]叫作歌.因此歌的名字就这样沿用下来.

　　既然诗与歌不是一回事,后来为什么又把二者连在一起以[诗歌]并称呢?这只要弄清楚它们的关系就明白了.歌,最初只用简单的感叹字来表示情绪,在语言产生之扣,人类对客观事物的认识逐步深化,情绪更加丰富,用几个感叹字表达远远不够用了.于是在歌里加进实词,以满足需要.在文字产生之后,诗与歌的结合又进了一步,用文字书写的歌词出现.这时,一支歌包括两个部分:一是音乐,二是歌词,音乐是抒情的,歌词即诗,是记事的.这就是说,诗配上音乐就是歌,不配音乐就是诗.最初的诗都能配上音乐唱,歌就是诗,诗就是歌.关于诗与歌的结合,我国古籍中很早就有论述.

　　《毛诗序》："在心为志,发言为诗.情动于中而形于言,言之不足故嗟叹之,嗟叹不足故咏歌之,咏歌之不足,不知手之舞之足之蹈之也."《尚书》:"诗言志,歌永言"这便形象地指出了诗与歌的内在联系.由于这种情况,后来人们就把诗与歌并列,称为[诗歌],目前,诗歌已经成为诗的代名词了.诗歌”这个词来源于我国古代.在古代,能配乐的韵文叫做“歌”,不能配乐的韵文称为“诗”.“诗”和“歌”从开始产生时,就象孪生兄弟一样亲密无间,所以人们总是把它们合在一起称作“诗歌”.

　　.《诗经》从音乐角度分为《风》《雅》《颂》三类.《风》大都是民间诗歌,《雅》《颂》部分,有些是宴会的乐歌.都是先有乐,后填词.到了后来,乐谱流失了,音乐也逐渐进化了.那些歌辞独立存在,脍炙人口,流传下来成为优秀的诗篇.如《诗经》中有一篇名叫《采葛》的诗这样写道：

　　彼采葛兮.一日不见,如三月兮!

　　彼采萧兮.一日不见,如三秋兮!

　　彼采艾兮.一日不见,如三岁兮!

　　这是一首怀念的诗,诗人想象他所怀念的人正在采葛、采萧、采艾,虽然只一天没见面,就像隔了三月、三秋、三岁一样.全诗反复吟唱,表达了离别后殷切想念的心情.

　　汉代产生的“乐府”,也是合于乐可以唱歌的诗.最初它并不是诗歌,而是由汉武帝开始创立的音乐机关.乐就是音乐,府就是官府.汉武帝建立这样专司音乐的官府,制定乐谱、搜集歌词.到了魏晋六朝时就将乐府所唱的诗,简称为“乐府”,从此“乐府”就由一个机关名称变为诗体的名称,而且是唱出来的.

　　到了唐代,形成了近体诗,也就是我们所学的律诗和绝句的通称.这种诗很讲究韵律.律是指语言运用有严格的规定.韵是韵脚,指诗句尾字主要韵母带发音相同或相近的音节.因此它形成了一种音乐美.

　　唐代还形成了另一种文体——词.它是合乐歌唱的.后来盛行于宋代,发展到元代成了散曲.它是一种新体诗,每个配乐唱歌的曲子都有一定的格律要求,有曲牌名.

　　随着时代的变迁,新诗出现了.自由诗不好谱曲,所以诗与音乐的关系就逐渐疏远了.但是一些优秀作品还是讲究音乐美.因为新诗虽然没有严密的格式,但是有节奏,有丰富的感情和联想,语言简洁精炼,读起来就像唱歌一样.

　　由此看来,不管是古体诗、近体诗还是新诗,都与歌有着密切的关系.诗和歌就是这样不可分.