映阶碧草自春色”,是承接第一句的丞相祠堂.碧草映阶,足见草深,表明祠堂缺人管理和修葺,游人也很少来到这里.“隔叶黄鹂空好音”,是承接第二句的古柏森森.黄鹂隔叶,足见树茂；黄鹂空作好音,表明武侯呕心沥血所缔造的一团糟,已被后人遗忘.这两句诗衬托出了祠堂的荒凉冷落,并含有诗人感物思人、追怀先哲的情味.它同时还含有碧草与黄鹂并不理解人事的变迁和朝代的更替这一层意思.特别是诗句中的“空”和“自”两个字的巧妙运用,使这一联的含义更加丰富.对于这两句,杜诗的评注者们有的认为是写景,有的认为是“真正抒情,而非实在写景”,这两种说法当然都有一定的道理；但是,更确切些说,应当把这两句看成是“景语含情,情语寓景”.这正如宋代范晞文在《对床夜语》一书中所说的“情景相融而莫分也”.