CVT是以金属带无级变速为主要机构的自动变速器。金属带的断面是梯形的，它的两个斜边传递动力，其传动原理与三角橡胶带的传动原理相同。金属带无级变速机构也有两个带轮，只不过带轮的梯形槽不是固定的，而分别由一个固定槽边和一个活动槽边组成。当一个带轮的活动槽边向里运动时，使梯形槽变窄，金属带被挤出，金属带与带轮的接触半径由小变大;相应地，另一个带轮的活动槽边向外运动时，使梯形槽变宽，金属带落下，金属带与带轮的接触半径由大变小，这样就改变了传动比，实现变速。现在使用的CVT一般是由金属带无级变速机构和变矩器组成的。