中国近代启蒙思想家是以魏源、林则徐为首的地主阶级知识分子,他们提出“师夷长技以制夷”,当时出现的思潮是“向西方学习”,这些启蒙思想家的思想在后来（1860）洋务派得到实施,洋务派也是属于地主阶级知识分子.他们进行的洋务是改革准确的说应该是改良,故,中国近代的启蒙思想家与改革者总是二合一.而欧州的启蒙运动的中心在法国,最先发生资产阶级革命的地区在荷兰和英国,并且,启蒙思想的提出者是封建知识分子,虽然最后成为资产阶级.启蒙运动与启蒙思想的发生地不同,不仅仅是由于各地区资本主义发展不同,启蒙思想家只是为资本主义社会提出了蓝图,而其实践者却是各级资产阶级.

　　这些差距的造成可以看出,资产阶级发展与封建主义的衰落程度导致中国近代改革的失败和欧洲各国资本主义国家的纷纷建立.