白描指单用墨色线条勾描形象而不施彩色的画法,可以单独呈现,比较知名的中国古代作品如《写生珍禽图》《水浒叶子》近现代的连环画（小人书）大多可以成为白描,特点就是以线造型,人们根据线的特点归纳出18描（其实还不止这18种）

　　传统的工笔是在白描的基础上施以粉色的绘画方式,是相对写意而区别,特点是严谨、工整、细致.近现代也有发展为没骨法（即不勾线,省略了白描步骤）

　　细节描写是动词,指的是在绘制过程中的描画方法,不应该归为绘画的一个分类,就工笔而言,其基本步骤是：白描勾线---细节描画（分染、罩染、撞色、撞粉、积色、洗等技法）---完成成品（工笔画）

　　一、高古游丝描：最古老的工笔线描之一,常见于顾恺之的画作.线条提按变化不大,细而均匀,多为圆转曲线.顿笔为小圆头状.

　　二、琴弦描：略比高古游丝描粗些,多为直线.有写意味道,线用颤笔中锋,线中有停停顿顿的变化,大多为直线的感觉.

　　三、铁线描：相比琴弦描又粗些,但用笔方硬,是最常见的描法之一.转折处方硬有力,直线硬折,似铁丝弄弯的形态.用笔中锋,顿笔也是圆头.

　　四、混描：基本上是一种写意画法.先用浓墨皴衣纹,墨未干时,间以浓墨,讲“浓破淡”的墨法变化.

　　五、曹衣描：即为曹衣出水描的简称.来自于西域的画家曹仲达,其画佛像衣纹下垂、繁密,贴身如出水状,故称“曹衣出水”.受印度健陀罗艺术的影响,用笔细而下垂,成圆弧状,讲求线之间的疏密排列变化.

　　六、钉头鼠尾描：任伯年最常用的线描方法.叶顿头大,而顿时由于大的转笔,行笔方折多,转笔时线条加粗如同兰叶描,收笔尖而细.

　　七、橛头钉描：秃笔线描,是一种写意笔法,马远、夏圭多用之.顿头大而方,侧锋入笔,有“斧劈皴”之笔意.线条粗而有力.

　　八、马蝗描：马和之用之.近似兰叶描,顿头大,行笔曲折柔软,但很有力.

　　九、折芦描：用笔粗,而转折多为直角,折笔时顿头方而大,线多为直线,是一种写意画的线描方法.梁楷《六祖劈竹图》用之.

　　十、橄榄描：顿头大如同橄榄,元代颜辉等人多用,行笔稍细,但粗细变化亦大.

　　十一、枣核描：顿头如同枣核状,线条行笔中亦有枣核状的用笔变化.

　　十二、柳叶描：用笔两头细,中间行笔粗.十八描中无兰叶描.柳叶描和竹叶描类似,都是虚入虚出的笔法.吴道子用之.

　　十三、竹叶描：与柳叶描类似,也是中间粗两头细.

　　十四、战笔水纹描：如山水画水纹之画法.表现薄而褶多的衣纹.明代唐寅作仕女图多用.

　　十五、减笔描：指的是马远、梁楷等作大写意用的笔法.用笔粗,一气呵成,一笔中有墨色变化.大多只画个外轮廓,用笔简练到极致.

　　十六、枯柴描：水墨画笔法.用笔粗,水分少,类似皴法.用笔往往逆锋横卧.

　　十七、蚯蚓描：粗细均匀,曲折多而柔软.用篆书笔法,圆转有力.

　　十八、行云流水描：表现软而弯转的衣纹.

　　上述各种描法,都是根据历代各派人物画的衣褶表现程式,按其笔迹形状而起的名称.《芥子园画谱》有示范稿本.