甲苯是有机化合物,属芳香烃,结构简式为C6H5CH3.在常温下呈液体状,无色、易燃.它的沸点为110．8℃,凝固点为－95℃,密度为0．866克／厘米3.甲苯温度计正是利用了它的凝固点比水很低,可以在高寒地区使用；而它的沸点又比水的沸点高,可以测110．8℃以下的温度.因此从测温范围来看,它优于水银温度计和酒精温度计.另外甲苯比较便宜,故甲苯温度计比水银温度计也便宜.甲苯不溶于水,但溶于乙醇和苯的溶剂中.甲苯容易发生氯化,生成苯—氯甲烷或苯三氯甲烷,它们都是工业上很好的溶剂；它可以萃取溴水中的溴,但不能和溴水反应；它还容易硝化,生成对硝基甲苯或邻硝基甲苯,它们都是染料的原料；一份甲苯和三份硝酸硝化,可得到三硝基甲苯（俗名TNT）；它还容易磺化,生成邻甲苯磺酸或对甲苯磺酸,它们是做染料或制糖精的原料.甲苯与硝酸取代的产物三硝基甲苯是爆炸性物质,因此它可以制造梯恩梯(TNT)炸药.甲苯与苯的性质很相似,是工业上应用很广的原料.但其蒸汽有毒,可以通过呼吸道对人体造成危害,使用和生产时要防止它进入呼吸器官.