食物链(foodchain)这个词是英国动物学家埃尔顿（CharlesSutherlandElton）于1927年首次提出的,据他自己说是受到中国俗语“大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米”的启发.食物链包括几种类型：捕食性、寄生性、腐生性、碎食性等,不同营养层的物种组成一个链条.例如：

　　浮游生物→软体动物→鱼类→乌贼→海豹→虎鲸