光纤的群折射率（Ng）是影响光波在光纤中传播速度的重要参数.群折射率越大,光波在光纤中的传播速度越慢.若光波在真空中的传播速度为c,则光波在该光纤中的传播速度v为

　　v=c/Ng

　　光纤群折射率无法用直接测量方法得到,只能采用间接测量方法.首先测得一段光纤的光学长度L',相当于光波通过这段光纤所用的时间在真空中的传播距离,然后测量该段光纤的几何长度L.光学长度与几何长度之比,即是被测光纤的群折射率：

　　Ng=L'/L

　　可见,测量光纤的群折射率,关键是要精确地测量出其光学长度.

　　[绝对折射率]光从真空射入介质发生折射时,入射角i与折射角r的正弦之比n叫做介质的“绝对折射率”,简称“折射率”.它表示光在介质中传播时,介质对光的一种特征.

　　[公式]n=sini/sinr=c/v

　　由于光在真空中传播的速度最大,故其他媒质的折射率都大于1.同一媒质对不同波长的光,具有不同的折射率；在对可见光为透明的媒质内,折射率常随波长的减小而增大,即红光的折射率最小,紫光的折射率最大.通常所说某物体的折射率数值多少（例如水为1.33,水晶为1.55,金刚石为2.42,玻璃按成分不同而为1.1.9）,是指对钠黄光（波长5893×10-10米）而言.

　　[相对折射率]光从介质1射入介质2发生折射时,入射角θ1与折射角θ2的正弦之比n21叫做介质2相对介质1的折射率,即“相对折射率”.因此,“绝对折射率”可以看作介质相对真空的折射率.它是表示在两种（各向同性）介质中光速比值的物理量.

　　[公式]n21=sinθ1/sinθ2=n2/n1=v1/v2