从导管口出来的是乙醇和乙酸乙酯的混合蒸汽,初期遇到冷的碳酸钠溶液后冷凝,以后是遇到冷的乙酸乙酯冷凝,乙醇溶解在液体的乙酸乙酯当中,但是乙醇可以和水以任意比互溶（也就是乙醇在水中的溶解度非常大）,由于碳酸钠溶液的量远远多于乙酸乙酯的量,所以乙酸乙酯中的乙醇就会转而溶解到碳酸钠溶液中,这跟萃取的原理相同.事实上,在制取完之后都会对试管中的液体再震荡,所以就算是乙醇全部溶解在上层的乙酸乙酯中,在震荡后也会转移到碳酸钠溶液中.