19世纪,英国成为唯一的工业国的原因
19世纪,英国成为唯一的工业国的原因
19世纪,英国成为唯一的工业国的原因
19世纪,英国成为唯一的工业国的原因
拿破仑战争结束以后,英国估计欧洲市场将对英国商品重新开放,因而投资者扩大投资范围,企业主扩大生产规模,商人扩大囤集的货物数量.但是,欧洲大陆在经历了长期的战争破坏后,购买力极为有限;战争的结束使军需定货停止;各国在战争期间也将自己的工业逐渐发展起来;加之美国在1812年的美英战争胜利后也实行高额关税的贸易保护政策等,各国对英国工业品的需求量大为减少,英国工业生产过剩、大批工业企业倒闭、生产减缩,经济呈现萧条景象.1815年,英国政府为维护土地贵族利益而颁布了"谷物法", 规定国内市场的小麦价格每夸特低于80先令时,禁止外国谷物输入.
"谷物法"对土地贵族阶级有利,因为它把国内的谷物价格维持在很高的水平之上,从而可以提高地租;"谷物法"对工业资产阶级不利,因为随着工业的发展,开始需要大量的农产品,而高昂的谷物价格势必引起劳动力价格的上涨和利润的降低.工业资产阶级与地主阶级围绕"谷物法"的存废问题展开了斗争."谷物法"颁布后,英国粮价上涨、地租猛增.昂贵的谷物,使工人货币工资被迫提高,成本增加,利润减少,削弱了工业产品的竞争能力;昂贵的谷物,扩大了英国各阶层的吃粮开支,从而减少了对工业产品的消费;同时,欧洲许多农业国也采取限制英国工业品进口的措施,以抑制谷物法,使英国的对外贸易额锐减.1815年,英国出口总值为5100万英镑,1819年减至3500万英镑;英国在世界贸易中的比重1800年为33%,1820年降至27%.
从1820年起,英国经济开始复苏.国王乔治三世死后,其子即位,即乔治四世(1820-1830).政府内出现了以坎宁和庇尔为首的革新人物,迫于形势,他们感到只有对工业资本家和工人作一些让步;才能巩固土地贵族和金融巨头的统治.英政府在自由主义策略的影响下,废除了部分法令,并于1826年放宽谷物进口的限制,规定国内粮食价格高于一夸特60先令时即准许粮食进口.工业资产阶级发动了反谷物条例的运动,因为"谷物法"的实行,严重地影响了工业资产阶级的利益,使工厂主难于压低工资和降低生产成本,从而削弱了英国工业品的竞争能力.正如马克思在《资本论》中所分析的:"当时在大不列颠棉织布厂内使用的10万架蒸汽机和25万架手织机,每年要消费4100万磅面粉来浆刷经线.漂白等过程所用的面粉,又等于此量的三分之一.这样消费的面粉的总价值,依他计算,在过去10年间,每年等于342083镑.和大陆面粉价格比较一下,就可以看出,由谷物关税强加在工厂主头上的面粉高价一项,每年已经等于17万镑.格勒估计,1837年,至少等于20万镑."19世纪20年代,工业资产阶级曾企图用改变谷物价格的办法来废除谷物条例,但没有成功;以后,资产阶级又试图在改革议会制度的同时取消谷物条例,也没有收到效果.但是,工业资产阶级为了自己的利益采用种种手段迫使英国政府作出了一系列让步:1823年通过了《哈斯基森林法》,英政府放宽了对其他国家航运的抑制和对外粮食进口的限制,同时,迫使英国政府与各主要国家订立了互惠关税协定,规定把输入英国工业品的进口税平均降低30%,还取消了丝织品的进口禁令,降低了原料、特别是生丝、羊毛、煤等的进口税率,在1824年,英国工业资产阶级迫使政府废除了于1719年和1750年先后颁布的关于禁止熟练技工出境的禁令;1825年又迫使政府废除了于1774年、1781年、1785年先后颁布的禁止工具、机器图样和机器出口的禁令;1841年至1846年期间,英国又取消了605种商品的进口税,降低了1035种商品的进口税;1846年,在激进的自由贸易派推动下,皮尔保守党政府废除了限制粮食进口的《谷物法》;1849年,罗素辉格党内阁又废除保持近200年的《航海条例》.这些法令和措施,特别是《谷物法》的废除,在英国近代史上具有划时代的意义,它标志着自由贸易原则对关税保护主义的胜利,也标志着工商业资产阶级对土地贵族的胜利.
英国从18世纪60年代开始产业革命,是世界上最早进行产业革命的国家.产业革命对英国社会经济的发展具有重大的影响.马克思和恩格斯在主要研究英国产业革命后指出:"资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力,比过去一切世代创造的全部生产力还要多,还要大.自然力的征服,机器的采用,化学在工业和农业中的应用,轮船的行驶,铁路的通行,电报的使用,整个大陆的开垦,河川的通航,仿佛用法术从地下呼唤出来的大量人口——过去哪一个世纪能够料想到有这样的生产力潜伏在社会劳动里呢."英国的产业革命是以棉纺织工业为主导,并以蒸汽机的使用为代表的技术进步.英国的产业革命进入近代后期的初始状况正如恩格斯所描述的:"约在上一世纪中叶,英国是棉纺织工业的主要中心,由于对棉纺织品的需要急剧增长,那里自然就成了发明机器的地方,这些机器借助于蒸汽发动机,首先完成了棉纺织业的革命,接着完成了其他纺织工业的革命.大不列颠大片容易开采的煤田,由于采用了蒸汽,现在已成为本国繁荣的基础.
伸延很广的铁矿紧挨着煤田,便于制铁业的发展,而对发动机和其他机器的需要,更使制铁业获得了一种新的刺激.以后,在整个工业体系的这场革命中,发生了反雅各宾战争和拿破仑战争,约有25年,战争几乎把所有竞争国家的船只都从海上赶了出去,从而使英国的工业品在大西洋彼岸的所有市场和欧洲某些市场上获得了实际的垄断地位.当1815年和平恢复时,拥有使用蒸汽的工厂的英国,已经能够供应全世界,而其他国家当时还几乎不知道蒸汽机.在工业生产方面,英国已远远走在它们的前面了."20年代初,英国经济由复苏而获得进一步发展."在19世纪20年代初期,英国拥有纺纱锭,比法国大约多了3~4倍,比德国多了几乎十几倍."但是英国本国的人口却又比这些国家少得多.如"1830-1831年大不列颠人口为1650万人,法国为3250万人,德国为2970万人,美国为1290万人."18世纪下半叶以来,英国已将蒸汽机运用于纺织工业,到19世纪上半叶,蒸汽机已在英国棉纺织业较为广泛的应用.蒸汽机的运用,是人类生产技术上的一大飞跃.
蒸汽机作为动力,它既不受地点条件的限制,又能普遍应用于各种工艺上.
蒸汽机的广泛应用,推动了一切工业部门的机械化.英国资产阶级采用蒸汽机于棉纺织业,使英国棉纺织品价格下降,从而在国际市场上不断打败竞争对手,夺取了棉纺织品的垄断地位.如"1786年英国100支棉纱每磅为38先令,1790年为30先令,1800年为9.5先令,1807年为6.75先令,1830年为3先令."蒸汽机的广泛使用刺激了煤炭生产的发展,同时也促使煤炭生产中更多地使用蒸汽机."19世纪20年代初期,英国煤的产量已经超过1400万吨,而法国和普鲁士各为100万吨左右,美国仅有5-6万吨.""1825年,英国已有近15000台蒸汽机,总功率达375000马力,而法国仅有328台蒸汽机,总功率为5000马力,只相当于英国总功率的1/75,1837年普鲁士仅使用423台蒸汽机,总功率不过7500马力."英国在黑色冶金业的生产方面也处于领先地位.如"1825年生铁产量英国为590万吨,法国200万吨,俄国为158万吨,美国为9