科学的温度定义是建立在热力学第零定律的基础上的.第零定律指出,如A系统在同一状态分别可以与B系统、C系统的某一状态下达成热平衡,则B、C系统以该状态热接触时,必处于热平衡.容易推证,所有与同一状态的A系统热平衡的系统,必然彼此热平衡.这些互为热平衡的系统必定存在一个共同的属性,这个共同属性被定义为温度（这些系统的其他任何属性可以千差万别,但只要相互热平衡,我们就认为它们必定具有共同之处,这个共同之处就是具有相同的温度）.