核糖核酸(简称RNA)RiboNucleicAcid由至少几十个核糖核苷酸通过磷酸二酯键连接而成的一类核酸,因含核糖而得名,简称RNA.RNA普遍存在于动物、植物、微生物及某些病毒和噬菌体内.RNA和蛋白质生物合成有密切的关系.在RNA病毒和噬菌体内,RNA是遗传信息的载体.RNA一般是单链线形分子;也有双链的如呼肠孤病毒RNA；环状单链的如类病毒RNA；1983年还发现了有支链的RNA分子.功能：不同的RNA有着不同的功能,其中rRNA是核糖体的组成成分,由细胞核中的核仁合成,而mRNAtRNA在蛋白质合成的不同阶段分别执行着不同功能.mRNA是以DNA的一条链为模板,以碱基互补配对原则,转录而形成的一条单链,主要功能是实现遗传信息在蛋白质上的表达,是遗传信息传递过程中的桥梁tRNA的功能是携带符合要求的氨基酸,以连接成肽链,再经过加工形成蛋白质具体请参阅高中生物第二册,遗传部分RNA指ribonucleicacid核糖核酸核糖核苷酸聚合而成的没有分支的长链.分子量比DNA小,但在大多数细胞中比DNA丰富.RNA主要有3类,即信使RNA（mRNA）,核糖体RNA（rRNA）和转运RNA（tRNA）.这3类RNA分子都是单链,但具有不同的分子量、结构和功能.在RNA病毒中,RNA是遗传物质,植物病毒总是含RNA.近些年在植物中陆续发现一些比病毒还小得多的浸染性致病因子,叫做类病毒.类病毒是不含蛋白质的闭环单链RNA分子,此外,真核细胞中还有两类RNA,即不均一核RNA（hnRNA）和小核RNA（snRNA）.hnRNA是mRNA的前体；snRNA参与hnRNA的剪接（一种加工过程）.自1965年酵母丙氨酸tRNA的碱基序列确定以后,RNA序列测定方法不断得到改进.目前除多种tRNA、5SrRNA、5.8SrRNA等较小的RNA外,尚有一些病毒RNA、mRNA及较大RNA的一级结构测定已完成,如噬菌体MS2RNA含3569个核苷酸.