《尚书》古时称《书》、《书经》,至汉称《尚书》.“尚”便是指“上”、“上古”,该书是古代最早的一部历史文献汇编.记载上起传说中的尧舜时代,下至东周（春秋中期）,约1500多年.基本内容是古代帝王的文告和君臣谈话内容的记录,这说明作者应是史官.《史记·孔子世家》称孔子“序《书传》,上纪唐虞之际,下至秦缪,编次其事”,相传为孔子编定.《尚书》有两种传本,一种是《今文尚书》,一种是《古文尚书》,现通行的《十三经注疏》本,是今文尚书和伪古文尚书的合编.古时称赞人“饱读诗书”,“诗书”便是分别指《诗经》、《尚书》.