四书五经是四书和五经的合称,是中国古代一系列经典书籍.四书是指《论语》、《孟子》、《大学》和《中庸》；而五经是指《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》,简称为“诗书礼易春秋”,其实本来应该有六经,还有一本《乐经》,合称“诗书礼乐易春秋”,但后来失传,只剩下五经.

　　南宋光宗绍熙远年（1190年）,当时著名理学家朱熹在福建漳州将《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》汇集到一起,作为一套经书刊刻问世.这位儒家大学者认为“先读《大学》,以定其规模；次读《论语》,以定其根本；次读《孟子》,以观其发越；次读《中庸》,以求古人之微妙处”.并曾说“《四子》,《六经》之阶梯”（《朱子语类》）朱熹著《四书章句集注》,具有划时代意义.汉唐是《五经》时代,宋后是《四书》时代.