四书五经这些书倒是东汉之前就已经有了.

　　不过西汉人并不像后来那样重视《论语》、《孟子》等所谓的“四书”（当然,“四书”这个名词当时也是没有的）.

　　西汉人最重视的是五经,即《诗》（诗经）、《书》（尚书）、《礼》（仪礼）、《易》（易经）、《春秋》.而由于董仲舒的影响,《春秋》与汉代政治关系尤为密切.当时,《春秋》三传中最为人重视的是《公羊传》和《谷梁传》.

　　当然,读经也不仅仅是读经文本身,还要读它的各种解释.所谓《公羊传》、《谷梁传》的“传”,就是对“经”的解释.“皓首穷经”,要读通一经就要花一辈子,说明这些“传”,当时也有很多,只是后来大多失传了.