机械能守恒指只在重力（或只在弹力）作用下物体的机械能在转化过程中总能量不变。由于势能是物体由于相对于地球的位置而具有的能，所以势能是物体和地球组成的整个系统所具有的能。则重力是这个系统内的力，所以外力就是指除物体和地球外的其它一切物体对系统内的两个物体所施加的力。所以如果有外力做功，则系统的机械能一定不守恒，即使外力做的总功的代数和为0也不能说是机械能守恒。补充：提交答案后，发现楼上已经有两位回答过了，并且观点还是错误的，所以要对这两位说句话：朋友，自己错也就错了，但是不要误人子弟啊！一个很简单的例子：在不光滑水平面上，用力拉着物体匀速前进，考察物体的运动情况，我们发现在水平方向上，拉力做正功，但摩擦力做与正功大小相等的负功，所以拉力与摩擦力的合力做功为0，或者说拉力与摩擦力所做的总功为0。但这个运动中根本就没有物体的动能与势能的相互转化，所以也就根本谈不上机械能守恒。唉，朋友，你错就错在把不变当守恒啊！还有楼主的补充提问中：在这个例子中，只有一个力是由重物和地球组成的系统所受的外力，这个外力就是起重机的拉力。所以重物在拉力的作用下，重力势能增大而动能不变，总的机械能增大，不守恒了。注意：这个例子中的重物受到的重力是系统的内力。