中子星是恒星演化的最后产物之一,是致密星的一种.中子星的密度为10的11次方千克/立方厘米,也就是每立方厘米的质量竟为一亿吨之巨!对比起白矮星的几十吨/立方厘米,后者似乎又不值一提了.事实上,中子星的质量是如此之大,半径十公里的中子星的质量就与太阳的质量相当了.同白矮星一样,中子星是处于演化后期的恒星,它也是在老年恒星的中心形成的.只不过能够形成中子星的恒星,其质量更大罢了.根据科学家的计算,当老年恒星的质量大于十个太阳的质量时,它就有可能最后变为一颗中子星,而质量小于十个太阳的恒星往往只能变化为一颗白矮星.中子星-性质

　　中子星

　　中子星的特征：有超高压强,超高温、超流、超导、超强磁场等性质.一颗自转着的中子星不仅发出无线电波,还发出所有类型的辐射,和可见光脉冲.它的结构和地球类似,是分层的,最外一层是固体.它的表面温度有1000万℃,比太阳的表面温度高1000倍.

　　脉冲星的性质：作为一颗快速自转的中子星,脉冲星具有许多非常独特的性质,这些性质使我们大开眼界.因为,它们都是在地球实验室中永远也无法达到的,从而使我们更加深入地认识到恒星的一些本质.概括起来说,这些性质是：

　　（1）脉冲星无例外地都是很小的,小得出奇.它的典型直径只有10公里,也就是说,小小中子星的“腰围”只有30多公里,相当于一辆汽车以普通速度行驶1小时的距离.可是,就是这么颗小个子恒星,却有那么多的极端的物理条件,也真是够惊人的!

　　（2）脉冲周期都非常之短,短到简直难以想象的程度.已观测到的最长的脉冲周期,只有4．3秒,最短的约2毫秒,即千分之二秒.换句话说,脉冲星的自转都特别快,从4．3秒转一圈到1秒钟转500圈!发射脉冲的持续时间大致是其周期的1／10至1／100.最近一些年来,发现了不少毫秒级的脉冲星,是否今后会发现脉冲周期更短的、或更长的脉冲星呢?现在还很难说.

　　（3）密度大得惊人.密度一般用1立方厘米有多少克来表示,水的密度是每立方厘米重1克,铁是7.9克,汞是13.6克.如果我们从脉冲星上面取下1立方厘米物质,称一下,它可重1亿吨以上、甚至达到10亿吨.假定我们地球的密度也达到这种闻所未闻的惊人程度的话,那它的平均直径就不是12740公里,而是一二百米或更小.

　　（4）温度高得惊人.据估计,脉冲星的表面温度就可以达到1000度,中心还要高数百万倍,譬如说达到60亿度.我们以太阳来作比较,就可以有个稍具体的概念：太阳表面温度6000摄氏度不到,越往里温度越高,中心温度约1500万度.

　　中子星

　　（5）压力大得惊人.我们地球中心的压力大约是300多万个大气压,即我们平常所说的1标准大气压的300多万倍.脉冲星的中心压力据认为可以达到10000亿亿亿个大气压,比地心压力强30万亿亿倍,比太阳中心强3亿亿倍.

　　（6）特别强的辐射.太阳一刻不停地向四周辐射出大得惊人的能量,到达地球的只是其中的22亿分之一.即使如此,我们人类获益匪浅.而脉冲星的辐射能量平均为太阳的百万倍.

　　（7）特别强的磁场.在地球上,地球磁极的磁场强度最大,但也只有0．7高斯（高斯是磁场强度的单位）.太阳黑子的磁场更是强得不得了,约1000～4000高斯.而大多数脉冲星表面极区的磁场强度就高达10000亿高斯,甚至20万亿高斯.