电容器通常简称其为电容,用字母C表示.定义1：电容器,顾名思义,是‘装电的容器’,是一种容纳电荷的器件.英文名称：capacitor.电容是电子设备中大量使用的电子元件之一,广泛应用于隔直,耦合,旁路,滤波,调谐回路,能量转换,控制电路等方面.定义2：电容器,任何两个彼此绝缘且相隔很近的导体（包括导线）间都构成一个电容器.

　　容器的基本功能——充电和放电

　　充电和放电是电容器的基本功能.

　　充电

　　使电容器带电（储存电荷和电能）的过程称为充电.这时电容器的两个极板总是一个极板带正电,另一个极板带等量的负电.把电容器的一个极板接电源（如电池组）的正极,另一个极板接电源的负极,两个极板就分别带上了等量的异种电荷.充电后电容器的两极板之间就有了电场,充电过程把从电源获得的电能储存在电容器中.

　　放电

　　使充电后的电容器失去电荷（释放电荷和电能）的过程称为放电.例如,用一根导线把电容器的两极接通,两极上的电荷互相中和,电容器就会放出电荷和电能.放电后电容器的两极板之间的电场消失,电能转化为其它形式的能.电容器

　　在一般的电子电路中,常用电容器来实现旁路、耦合、滤波、振荡、相移以及波形变换等,这些作用都是其充电和放电功能的演变.

　　电力电容器按用途可分为8种：①并联电容器.原称移相电容器.主要用于补偿电力系统感性负荷的无功功率,以提高功率因数,改善电压质量,降低线路损耗.②串联电容器.串联于工频高压输、配电线路中,用以补偿线路的分布感抗,提高系统的静、动态稳定性,改善线路的电压质量,加长送电距离和增大输送能力.③耦合电容器.主要用于高压电力线路的高频通信、测量、控制、保护以及在抽取电能的装置中作部件用.④断路器电容器.原称均压电容器.并联在超高压断路器断口上起均压作用,使各断口间的电压在分断过程中和断开时均匀,并可改善断路器的灭弧特性,提高分断能力.⑤电热电容器.用于频率为40～24000赫的电热设备系统中,以提高功率因数,改善回路的电压或频率等特性.⑥脉冲电容器.主要起贮能作用,用作冲击电压发生器、冲击电流发生器、断路器试验用振荡回路等基本贮能元件.⑦直流和滤波电容器.用于高压直流装置和高压整流滤波装置中.⑧标准电容器.用于工频高压测量介质损耗回路中,作为标准电容或用作测量高压的电容分压装置