形容词dusty一词带有废旧的隐含意义,用这个词来描述算盘似乎是合适的,因为在计算器和计算机发明以前,算盘是用来解决算术问题的计算工具.事实上算盘原本就很容易脏.abacus一词的希腊词源abax可能源自希伯来语abaq,意为“灰尘”,但具体的演变过程已不是很清楚了.abaq在《圣经》之后的用法中有“用以书写的沙面”的意思.希腊词abax有“在一木板上洒上沙子或尘土用以画几何图形”之意.这种木板就类似于我们所熟悉的装有可移动算子的算盘.abacus第一次被使用是在一本1387年以前用中古英语写成的作品中,指阿拉伯人使用的沙板算盘.中古英语的abacus与其希腊词源abax词形上的区别是因为中古英语借用了拉丁文abacus,而该拉丁文又是从希腊词abax的所有格形式abakos演变而来的