极昼和极夜是极圈内特有的自然现象,极昼和极夜这种特殊的自然现象,是地球沿着倾斜的地轴自转所造成的结果.也就是说,地球自转时地轴与垂线成一个约23.5度的倾斜角,因而地球在围绕着太阳公转的轨道上,有6个月的时间,南极和北极的其中一个极总是朝向太阳,另一个极总是背向太阳；如果南极朝向太阳,南极点在半年之内全是白天,没有黑夜；这时,北极则见不到太阳,北极点在半年之内全是黑夜,没有白天.到了下一个半年,则正好相反,北极朝向太阳,北极点全是白天；而南极这时则见不到太阳,南极点全是黑夜.在极圈内的地区,根据纬度的不同,极昼和极夜的长度也不同.

　　极昼：在南极地区,当地时间24小时内太阳永不没入地平线的现象,叫做极昼.在南极点,一年中有半年为极昼；如若考虑折射作用,应略比半年稍多几天.南极点的极昼出现在南半球的夏半年.

　　极夜：与极昼相反,在南极地区,当地时间24小时内太阳永远在地平线以下的现象,叫做极夜.在南极点,一年中应有半年为极夜；若考虑折射作用,应稍不足半年.南极点出现极夜的时间与极昼正好相反,在南半球的冬季.

　　在南极地区,随着纬度降低,极昼和极夜出现的时间均变短,在极圈上,极昼与极夜均只出现一天.

　　如果太阳直射点在哪个半球,那个半球的极地附近就会出现极昼现象.

　　极昼的范围与太阳直射点纬度有关,其边界与极点的纬度差就是太阳直射点的纬度.

　　所以,春分过后,北极附近就会出现极昼,此后极昼范围越来越大；至夏至日达到最大,边界到达北极圈；夏至日过后,北极附近极昼范围逐渐缩小,至秋分日缩至0；秋分过后,南极附近出现极昼,此后南极附近的极昼范围越来越大；至冬至日达到最大,边界到达南极圈；冬至日过后,南极附近极昼范围逐渐缩小,至春分日缩至0.

　　如此周而复始,其周期为一个回归年.

　　众所周知,每年南、北两极,“极昼”、“极夜”交替出现.一年内大致连续六个月是白昼（称极昼）,六个月是黑夜（称极夜）.“极昼”时,每天二十四小时始终是白天,要是碰上晴天,即使是午夜时刻也是阳光灿烂,就像大白天一样的明朗.而“极夜”来临时,太阳始终不会从地平线升上来,星星一直在黑洞洞的天空闪烁着.

　　极昼只会出现在南极圈和北极圈,当南极出现极昼的时候,北极就出现极夜,反之一样.因为地球转动是倾斜的,所以在夏,冬季的时候,地球转动时,北极朝向太阳,尽管地球怎样转,也总是朝向太阳,所以就出现极昼了,反之一样.而南极圈和北极圈是对立的,所以北极出现极昼时,南极就出现极昼了,反之也一样.极昼和极夜只会出现在夏季和冬季.

　　北极圈极昼、南极圈极夜出现在夏季

　　北极圈极夜、南极圈极昼出现在冬季.

　　极夜又称永夜,是在地球的两极地区,一日之内,太阳都在地平线以下的现象,即夜长超过24小时.北极和南极都有极昼和极夜之分,一年内大致连续六个月是极昼,六个月是极夜.在一个月的极夜时期里,有15天可见月亮（圆、缺）,另外15天见不到月亮.“北极昼”的景色是十分奇妙的.它每天二十四小时始终是白天,要是碰上晴天,即使是午夜时刻也是阳光灿烂,就像大白天一样的明朗.在“北极昼”的日子里,街上的路灯都是通夜不亮的,汽车前的照明灯也暂失去了作用.家家户户的窗户上都低垂着深色的窗帷,这是人们用来遮挡光线的.可是,当“北极夜”到来的时候,那里又是另一番景象了.在漫漫长夜中,除中午略有光亮外,白天也要开着电灯哩!因为在“北极夜”里,太阳始终不会升上地平线来,星星也一直在黑洞洞的天空闪烁.一年中有半个月的时间,可以看见或圆或缺的月亮整天在天际四周旋转.另外半个月的时间,则连月亮也看不见.这种奇特的景象,在北极中央地带要从九月中旬到第二年三月中旬,持续半年的时间.

　　如果太阳直射点在哪个半球,另个一个半球的极地附近就会出现极夜现象.

　　极昼的范围与太阳直射点纬度有关,其边界与极点的纬度差就是太阳直射点的纬度.

　　所以：春分过后,南极附近就会出现极夜,此后极夜范围越来越大；至夏至日达到最大,边界到达南极圈；夏至日过后,南极附近极夜范围逐渐缩小,至秋分日缩至0；秋分过后,北极附近出现极夜,此后北极附近的极夜范围越来越大；至冬至日达到最大,边界到达北极圈；冬至日过后,北极附近极夜范围逐渐缩小,至春分日缩至0.

　　如此周而复始,其周期为一个回归年.

　　由于存在着极昼和极夜,在漫长的白天,动物们必须积累足够的能量,从而不停地进食,并且还要高效率地养育后代,这样当永夜来临时,除部分迁徙到南方去的动物外,那些留下来的动物便可以度过最为艰难的时期.

　　北极地区的生活环境是十分单调的,一年四季白雪皑皑,没有明显的季节变化,人们看不到植物发芽、生长、开花、结果的变化过程.一年之中半年极昼、半年极夜的现象扰乱了人们的生理时钟.极昼期间,白天难以人睡,所以北极土著居民有睡眠少的特点；冬季长夜漫漫,人们的活动以室内为主,经常关在屋里的人会患上“室内热症”.毕竟现代文明为北极地区的居民提供了舒适温暖的生活――窗外零下三十度,人们可以在室内温水游泳池游泳,在体育馆打篮球、排球,孩子们可以玩电子游戏机；卫星通讯技术的发展,同样使北极地区的居民每天晚上安然地收看自己喜爱的节日；直升飞机忙于运送各种物资,把你载到你想去的地方.正如中国人把北大荒变成北大仓,人类目前正致力于把荒芜的北极变成能源基地.当然,现在这里的生活还是十分艰苦,在未来的岁月里人类还要努力解决许多问题.

　　3月21日到9月23日,北极点出现极昼,南极点出现极夜

　　9月23日到第二年3月21日,南极点出现极昼,北极点出现极夜

　　6月22日,北极圈上出现极昼,南极圈上出现极夜

　　12月22日,南极圈上出现极昼,北极圈上出现极夜

　　极圈到极点之间,越靠近极点极昼极夜的时间长度越接近半年,越靠近极圈极昼极夜的时间长度越接近一天