1、许多星云或恒星都是在引力坍缩的星际介质气体或ISM中形成的.当物质因为本身的重量而坍缩时,在中心可能会形成大质量的恒星,而且它们的紫外线辐射会造成周围的气体电离,使它们发射出可见光的波长.玫瑰星云和鹈鹕星云就是这种星云的例子.

　　2、有些星云的形成是大质量、生命短暂的恒星发生超新星爆炸的结果.从超新星爆炸抛射出来的物3、质是被高能量电离的,而且它还会产生致密物质.金牛座的蟹状星云就是最著名的例子.

　　另一种可能形成的星云是行星状星云,这是低质量恒星生命的最后阶段,像是地球的太阳.